本虽然是以莱农和莉娜的友谊为主线，却描述了那些在那不勒斯生活的个体为了生活甚至生存而各自做的选择。每一个人生都折射着现实中部分的我们。
莱农在花甲之年概括自己的一生只是一场为了提升社会地位的低俗斗争。那不勒斯一个充满暴力、腐败、贫穷的地方。如何在这样的成长环境中寻找出路，尤其对于女性而言，似乎只有通过嫁人。然而莱农走出了一条不同寻常之路，她幸运地获得就学的机会，通过不断努力学习，认识不同阶层的人群，开阔眼界和思维，最终逃离了那不勒斯。她成功出版书籍，嫁入知识分子家庭，彻底从自己原生家庭的环境离开，可是冥冥之中牵引着她前进和激发她灵感的都源自于这个她一直想要逃离的城区。正如帕慕克所言，只有身在伊斯坦布尔他才能不断地创作。中老年的莱农依然在不断的自我肯定和否定中前行。尼诺的肯定和赏识虽然让她放弃了家庭和夫家的关系网，但是在热恋中的她再一次肯定了自己的写作。终其一生似乎只有获得他人的赞赏才能使她肯定自己的才华，而这种肯定在未得到莉娜的认可时总是飘忽不定。不管是丈夫、恋人还是好友都未能将莱农从自卑中带出，或许就如莱农自己在书中所言我写作只是为了获得金钱和地位。因此她才未能体验到莉娜、恩佐、帕斯凯莱以及自己丈夫的那份热爱和投入。即便如此那个在她眼里的低俗斗争又何尝不是我们芸芸众生想要活下去的努力方向呢？
莉娜一个最强的环境适应者和脆弱者。人群中夺人眼球的美貌，看透本质的智慧和桀骜不驯的性格使得莉娜在朋友之间始终是一个领导者。男性朋友爱她，女性朋友嫉妒她却离不开她。被父亲扔出窗外的她彻底与学校无缘，但是她没有自我放弃，而是利用身边的一切条件自学了拉丁语和其他知识。她设计了新潮的鞋子，选择了自己的婚姻，逃离了暴力的丈夫，断绝了滥情的情人，守护了真挚的情感。不管是哪一个阶段，她都展现了自己超强的学习能力和判断力。始终不曾离开那不勒斯的她没有因为被命运抛弃而自毁，始终以自己的方式去寻找绝境中的希望并带给身边的人希望。那样强大的她实际内心却十分脆弱，这份隐藏的脆弱在地震时流露了一次，在失去女儿后彻底的无法自愈。她害怕身边人的变化，害怕他们变得不再是曾经的他们，害怕他们在现实的各种诱惑和压力下扭曲变形。她试着用暴力、用文字来解决生活中的不公和腐败，但收效甚微。当我们不得不以自己想要杜绝的方式去尝试阻止一件事情的发生时，内心的撕裂又将如何平复。不可否认莉娜有些行为有明确的目的性，但大多数的时候她在为自己的兴趣而努力，活出了自己，哪怕无名誉无地位。
不管是莱农还是莉娜，她们都找到了人生各个阶段努力的方向，没有虚度时光。知识、爱情、婚姻、工作都在帮助她们塑造自己，不再依附他人生活。
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