亚洲我最感兴趣两个地方，和中国很像，却又有各自完全独特的文化和社会，台湾和日本。菊与刀被很多人当做透析日本的经典著作，但是当看到作者是美国人的时候，对这本书的内容还是有所质疑，因为早些时候看过另一位美国作者写的一本“中国人气质”，西方媒体对这本书的舆论评价挺好，什么了解中国必看的书，看了以后只觉得书里面对改革开放之前的中国社会或许分析的到位，但对现今的中国社会和文化分析半毛钱参考价值都没有，再加上美国人天生的优越感，站的角度就有问题，所以这类带有社会学性质的书美国佬写的并不怎么好。
菊与刀是二战后美国为了更好的了解日本，并且对战后如何处理日本问题，而专门做的人类学和社会学上的研究，对于东方这个在文化、思维和行动习惯、生活方式完全和西方不一样的国家，西方要重新去审视二战过程中以及战争结束后日本行为背后的深层原因。
总体来说，书里面给予日本人的概括就是极端、等级鲜明、狂热的精神信仰。各按本分是日本人最基本的行动模式，换句话说日本人喜欢在一个既定的等级模式下生存，他们习惯于寻求束缚中的相对自由和得体，拒绝跨越等级的变革，在他们心中认为这是一种无力的行为，而这种习惯模式让他们对于安全感的定义不是一种对自由的追求，而是一种获得庇佑的平和。因此日本文学往往会对于日本传统教育下的等级观和如今崇尚的自由主义，人道主义形成的矛盾进行探索。日本人对于他们世界的规范始终指向等级制。
恩与报恩是日本文化中另一个独有的特征，与中国的滴水之恩涌泉相报不同的是，日本人强调的是等价交换和睚眦必报，报恩和报仇同样被视为君子的行为。日本人接受了中国的儒家思想和印度的佛教思想，但是儒家思想中最最精粹的仁在日本文化中并没有得到广泛的认可。
另一方面，日本人对于自己名声的极端追求，自杀成了清洗名声的方法，而这种极端追求却被赋予了“武士道精神”。日本人对于天皇的信仰和武士道精神的崇拜，把精神力量看的很重，却又追求感官快乐，日本人对于性，肉体的放纵并没有严格的限制，他们认为人的精神往往和情操相关，而情操并不与人对于原欲的释放关联，由于这种奇妙的理论形成了所谓日本民族矛盾性的种种。
总体来说，现今日本社会究竟又怎样的变化，我希望与机会能去一次日本看看他们的文化。对于书中的分析，分开来看，既不能完全用来概括日本人，又不能完全否定。但是有一点，日本文化有很多是源自中国，他们得以继承和变化后传承至今的特有文化中，很多又有中国的影子。如今日本有很多值得中国人学习的地方，社会戾气也没有中国这么重，所以借这本书可以审视一下自己也是不错的。
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