浅野修哉这些年来一直很好地保持着国中时代早起锻炼的习惯，虽然是在充斥着噪音的移动车厢上，他也在乘务员叫早之前就精神奕奕地起床打算去休息室洗漱冲澡。因为昨晚算是和衣而卧，整理着装倒并没有花多少时间，修哉走出车厢时正好见到了昨天那对衣着华丽的男女中的男子靠在两节列车之间吸烟。
“早上好，今天空气感觉有些潮湿，可能会下雨吧。”修哉本着入乡随俗的想法主动打了招呼。
“嗯…您也早上好。”男子显得有些惊讶，大概是没有想到修哉会主动向自己搭话。“北海道这边不常下雨，春天就算下雨也不过是小雨，您别担心。”
“那就好，原来您也是北海道人呢。”
“不，贱内是北海道的农家地主，生在富良野的农场里，我出生在东京这边的江之岛，我们这次乘车就是回乡省亲的。”
男子虽然言辞过于谦恭，给人的感觉倒很老实诚恳，修哉和他稍微应答了几句得知男子姓菅原。
“浅野先生知道现在火车大概到哪儿了吗？”菅生问。
“现在…几点了？”
“早上五点四十。”
“那就是快到青森了。”修哉其实不记得北斗星号的时刻表，但是因为进入青森之后青函铁路段的北斗星号会更换牵引车辆，自己的车厢号自然会随之发生变化，所以现在必定是还没有到青森。修哉想了想觉得自己可能说了废话，菅原既然是江之岛人又常住北海道，肯定坐过许多次北斗星号这样的寝台特急，对这一规律掌握得必定比自己清楚。菅原倒是完全没有表现出这样的想法，还一脸真诚地感谢了修哉的答案。
这么说来这节车厢只有A等单人卧铺包厢的乘客还没有出现过了，修哉边刷牙边在心中暗想，这次遇到有趣的人还真不少。自己来得算早，只是那位乘客从来都没见过。
“话说大武你有注意到昨晚的骚动吗，A等座一号包厢的那个女孩子真是有气质啊！”窗外传来杉江特色的略带兴奋的少年音，“那种从容不迫的感觉真好，还有冷冷的声线太有魅力了…诶？论文报告会？！”
“女孩子？昨晚有发生什么吗？”修哉知道自己睡眠较深，再加上寝台特急作为高速铁道必然存在的大量嘈杂噪音，没有注意到车厢一端发生的事实属正常。
“啊对了，那时候浅野先生不在，差不多是昨晚八九点经停的一个小站上来两个气势汹汹的年轻混混，也不知道是哪个车厢的跑到我们这里，看到当时在茶水间那个穿振袖的女孩子就吵吵嚷嚷地堵在门口不让她出去想为难她，大概是那个女孩子的反应相当冷静而且有种凛然不可侵犯的气质，所以那两个人也没敢做什么，后来森下大叔跑去帮忙赶走了他们，大致的事件就是这样。”
“啊那个女生的声音确实很有魄力，‘我会让你付出代价的’之类，感觉气势很强有种特别的决绝感。”
听杉江和菅原的描述，修哉隐隐地有些预感是那个自己非常熟悉的她。对于第一次见到真琴的人，大多都会被她特有的古雅气质所征服，这种由内而外生出的威严、气度和澄澈很难有人可以抵抗，也少有其它的描述方式……只是，修哉攥住口袋中的信纸默默地想，为什么同在一列火车上也不愿意来见我一面？如果是怀着这样的期望，那又为什么要选择和我同班的列车？为什么紧闭房门不愿为我宕开一道心的缝隙。
清晨八点的上野站，穿着鉴识科蓝色制服的警察们封锁了外墙的西南角与河道入口处，引起来往的行人不由得驻足旁观。主管东京国铁的泽村警部今天还是没有梳理头发，顶着一头乱糟糟却莫名带感的视觉系发型蹲在运河岸上收检着鉴识科递出的塑胶小袋。从照片上看，受害者的头部面朝下淹没在水中，全身被浸得湿透，窒息死亡常见的狰狞表情仿佛是在昭告自己死前的惊恐和不甘。根据法医初步的勘察，泽村警部得到的报告是受害者手肘、膝盖等处有轻微的淤青，除此之外并无伤痕，虽然胸腹中有大量积水，但死亡原因却并非溺水，而是一根直径三公分粗绳的绞杀。”
“确认身份了吗？”
“关于这方面其实有不少疑点，比如说没有发现钱包或是身份证明，所有口袋都被掏空，行李也没有发现，但胸前口袋中的名片倒是没有被凶手收走，简直像是告诉警方别辛苦找了，这人的姓名职业是这样的。”警部补用手指捏起装证物的塑胶袋，袋中有几张湿答答的名片，“受害者应当是这个叫森下 勇作的夕叶电视台记者，另外还发现检票后的下行北斗星五号列车B等单人卧铺五号车票……”
“夕叶电视台？”
“不过我们去联系过电视台，说是没有分配给森下拍摄寝台特急的任务，不过森下本来也有自由撰稿的权限，所以可能是打算趁休假回乡坐坐寝台特急发表一些有意思的文章，毕竟森下的家乡在北海道南的中岩见泽，而且他早年也在岩见泽做过摄影记者，拍过不少引起大轰动的照片，大概是坐寝台特急到札幌之后乘夜间巴士去那里。”
“那能估算出被害人死亡时间吗？”泽村警部拿出了自己的手册开始记录现场的状况。“死得这么惨一看就不像是自杀，如果是抢劫的话能做到这种程度算是设计得相当完备，很可能不止实行一次，一定要好好干，趁下次事件之前解决。”
“这个嘛…因为尸体在水中浸泡时间较长，所以不能准确了解死亡时间，但从胃部消化情况和水容量来看被害人的入水时间大致是昨晚九点至九点半的事。”
“那，被害人携带物里有什么特别的吗？”泽村警部挠挠头发把数据记在了搜查笔记上。
“说到北斗星五号的话，”泽村警部很快反应了过来，“那是昨晚七点零三分发的车，九点三十分……是在青森和函馆前后，去联系一下东京国铁找找检票员确认他是不是乘上了这趟车，如果是的话他很可能是在死后被扔进了河道顺着水流漂到这里，另外查一下森下的主要人物关系。”
“顺着水流……吗？”
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