“语言是本能"这一观点颠覆了普罗大众的常识。人文社科宣称：语言是人类有别于其它动物的主要特征之一。事实上语言（或者直接一点，说话）和直立行走一样都不是人类的文化发明，不是人类特有的能力。语言也不是人类使用抽象符号的表现之一。因为一个三岁的儿童虽然是语法天才，但却不能够理解视觉艺术如宗教符号，交通信号，以及其它日常生活中的符号。虽然语言是人类特有的非常重要的能力，但光凭此就把人从其它动物中区别开来研究是站不住脚的。因为在动物界，人类这个独有的语言能力真没有什么稀奇的，不同的物种各有看家本领。先举几个例子吧。有些蝙蝠可以用多普勒声呐来定位捕捉飞虫。一些候鸟可以通过观察星象来判断季节，日期和年份。在自然造化的生物界中，我们只不过是猿类的一个分支而已，有某些人类特有的行为和特征，比如在呼气过程时调节控制气流来发出声音从而达到和他人沟通的目的。
只要你转换角度，不把语言当做难以表述的人类核心本性，而是把语言能力当做为了传达信息而演化出来的我们人类特有的一个生物学特征，你就不会再认为是语言塑造了我们的想法和念头。进一步讲，我们可以把语言能力当作自然造化精工细作的成果--一个依赖于结构完美并能够随着环境做出适应性调整和变化的器官的生物特性。即便如此，也不妨碍我们情不自禁地赞叹自然造物的奇妙。
如果能够放正人在整个生物界的位置，从科学的视角来看语言能力，而不是自高自大，把人当做万物之灵，放在生物链的顶端或是把人从其他生物中割裂开来认识，接受语言是人类的生物本能的说法就容易多了。虽然能够掌握复杂的语言是我们作为人本身具有的生物特性；不需要父母教，也不需要学校的教育。正如Oscar Wilde 所说，”教书育人是很让人佩服的伟大事业，但是我们需要时不时提醒自己，很多需要知道的事情是没法教授的。“ 这句话的意思不大好理解。举个例子，学前儿童所掌握的关于语法的隐含知识如果写下来会比现有的最厚的关于语法的手册或者是最前沿的计算机语言的水平要高明得多。这个赞誉适用于任何健康的正常人，当然也包括那些不太善言谈的所谓木讷人士。
语言是一种生物本能的观点是达尔文在1871年第一次提出来的。在The Descent of Man 一书中他不得不直面语言问题，因为把语言归为人类特有似乎和他的理论相悖。他的观察即使在今天看来也非常现代：
“诚如一位现代科学家所观察到的，语言是一门艺术，有点像酿酒或烘焙；但好像和书写相提并论更合适些。语言算不上是一个真正的本能，因为语言必须通过学习才能掌握。但语言又有别于其它普通技艺。因为人有着说话的天然驱动力。婴儿们咿呀学语，可却没有婴儿会有本能的驱动力去酿制，烘焙，或书写。当然，现在没有哪位哲人会说语言是人特意发明制造出来的；相反，语言能力是缓慢地，无意识地一步步的发展而成的。”
达尔文的结论是语言能力是”一种下意识地想去掌握一门艺术的倾向。“， 是造化的一项设计。这个设计不仅仅适用于人，在其它物种中也常见，如能鸣唱的鸟类等。
语言本能论对那些认为语言是人类智力的巅峰象征而动物本能诸如水獭建堤，鸟类南飞是低下的生物冲动的人听了会目瞪口呆。但是达尔文的一位追随者，著名的心理学家， Willian James, 指出拥有本能的生物体不一定需要无意识地忠诚地执行所有本能冲动。动物具有的所有本能，我们人都有；当然还包括一些人类独有的本能；而我们的灵动的智力就是这些本能的互动和冲突的结果。事实上，正是因为人类想法具有本能的属性蒙蔽了我们的眼睛，看不到我们的念头和想法也是本能 （哈，这个说法好像和佛家有些像呀，佛家往往说我们人有着monkey mind, 意思是我们人想法很多，时时变化，头脑的念想就像猴子一样上蹿下跳。我们往往让头脑的诸多想法左右着情绪，判断和行动； 或者干脆把自我和想法划等号）。
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