虎豹之鞟犹犬羊之鞟

【原文】

12.8 棘子成曰：①“君子质而已矣②，何以文为③？''子贡曰：“惜乎，夫子之说君子也④！驷不及舌⑤。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟犹犬羊之鞟⑥。”

【注释】

①棘子成：卫国大夫。古代大夫尊称为“夫子"，故子贡以此称之。

②质：质地，指思想品德。

③文：文采，指礼节仪式。

④说：谈论。

⑤驷（sì）不及舌：话一出囗，四匹马也追不回来，即“一言既出，驷马难追"。

⑥鞟（kuò）：去毛的兽皮。

【翻译】

棘子成说：“君子有好本质就行啦，要文采做什么呢？”子贡说：“可惜呀！夫子您这样谈论君子。一言既出，驷马难追。文采如同本质，本质也如同文采，二者是同等重要的。假如去掉虎豹和犬羊的有文采的皮毛，那这两样皮革就没有多大的区别了。”

【解读】

关于文与质的关系问题，子贡认为应文质兼备，表里一致，这一思想源于孔子。文采和本质同样重要，文采是以本质为基础的，离开了本质，那么文采就没有载体和方法得以彰显；而本质亦须文采来具体表现，离开了文采，本质也就无所依托。两者一内一外，互为表里，密不可分。