直觉的角色
直觉通常被定义为对某件事的快速看法或理解，即，不运用理性推理，而通过感觉或者自我理解来看某件事。一些日常经历可以印证这个定义。你可能碰到过一个陌生人，并且立刻就感觉他就是你未来的终身伴侣或搭档。当一名汽车销售和你说他给的价格就是最终价时，你的直觉会告诉你他在撒谎。当你学习某个特定的课程的时候，你可能会有一种强烈的感觉自己学不好它。
一些重要发现看起来就是因为直觉而产生的，比如，德国化学家Kekule 一次就是借助直觉找到了一个化学难题的解决办法。当时他比较疲惫，就进入了一种白日梦的状态，一条正在吞噬自己尾巴的蛇出现在他的梦境里面，给他提供了苯分子结构的线索——一个原子环而不是原子链。德国作家Goethe（歌德）在得知好友自杀的悲剧的时候，正因为组织自己工作的一大堆资料而不知所措，就在那一刻，组织材料的灵感、计划有了具体的实施步骤。英国作家 Samuel Taylor Coleridge（你可能高中的时候学过他的《老水手之歌》）一直醒来的时候能清醒的回忆起一首200-300行新的、复杂的诗句。
这些例子似乎显示，直觉同理性是很不相同的，而且不受理性影响。但是在接受这个结论之前，要考虑下面的事实：
突破性的思维偏爱受过训练的、积极的大脑。没受过专业训练的人是不会在某件课题上做出重大发现的。比如，如果Kekule 是一名管道工，Geothe 是一名图书管理员，Coleridge是一名理发师，他们几乎不可能获得那些让他们成名的直觉
有些直觉最终被证明是错误的。那位有吸引力的人可能并没有成为你的终身伴侣，而是成为了你讨厌的人。那位汽车销售的最终价也许就是那么多。那门课你可能学的很好，而不是很坏。
我们很难对自己的直觉做出全面的评价，因为我们倾向于忘掉被证明是错误的直觉，就像赌徒总是忘记自己输掉的钱一样。
这些事实导致了一些学者做出结论——直觉是思考的一种结果。他们说那位吸引到你的陌生人，那位销售说的或者做的不诚实的事，那门课的教授说的某件事可能吓到了你。在每个例子中，他们都会解释，你做出了一个快速决定——事实上很快，以至于你可能都没意识到你在思考。在那些突破性思考的案例中，学者们会说，当人们专注于问题或者事件的时候，他们无意识的大脑会继续就这些事思考，即使人们已经就注意力转向了别处。所以，当一个见解看起来“无中生有”的时候，其实是思考的延迟的结果。
补充，这里说的其实就是思维滞留，注意力频繁切换的时候，思维滞留会消耗大量注意力。
上面这些关于直觉的观点那个是正确的呢？直觉同自由思考是相同的还是不同的？目前来说，也许最谨慎的回答是：它们有时是独立的，有时则不是。我们不能确定它们什么时候是。所以依赖他们是比较轻率的。
个人补充
这小节的内容其实是需要补充的，直觉其实是发散思维的一种形式，再次推荐去 Coursera 上看 《Learning how to learn》第一节有比较详细的对比了发散思维和集中思维。
比较有价值的观点是直觉思维和专业训练的联系。有联系的直觉思维才是有价值的。
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