《飘》的第十七章又是很长的一个章节，主要内容都是围绕战争这条线索来展开的。由于战争造成的物资短缺让白蝶姑妈无法心安理得地独自享用自家仅剩的老公鸡，她举办了一个宴会。在宴会上，关于战争的话题自然是所有人都无法逃避的话题，白瑞德和米德医生因为对战争持不同的观点而展开激烈的争吵。
小说的焦点随着两人的争吵很快转移到了战场上，南方军队如医生所预料到的那样英勇地抵抗着北方军队的进攻。可是正如白瑞德说的那样，双方的军队人数差距实在太大，尽管南方军队尽了最大的努力让北方军队死伤惨重，但为了保住铁路，南方军队还是不断后撤，退到了亚特兰大附近。
战场上的失利也让亚特兰大医院的伤兵激增，这使得在医院工作的思嘉面临非常大的工作压力。思嘉想要逃往塔拉的想法破灭后，还是趁着其他人不注意偷偷离开医院，上了白瑞德的马车。思嘉先是和瑞德讨论南方军队后撤的事情，紧接着又看到自家的黑人监工出现在亚特兰大修建战壕，这些情况让她意识到亚特兰大可能会被围城，瑞德也很快肯定了她的想法。瑞德向思嘉许诺自己会在围城时救她，同时和她打赌北方军队很快就会来到亚特兰大。可由于作为赌注的香吻引发两人之间的谈话让思嘉认为瑞德在取笑自己，再加上瑞德提起了希礼让思嘉觉得更加恼怒，两人最终不欢而散。
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