诸侯国的时候，君主大多称作“侯”，大国的君主成为“公”，王是周王室的专有指称。
楚国的直系祖先是祝融吴回的孙子季连，季连的后代中有一个叫鬻yu熊的，他在文王武王时立下了功劳，然后成王封他的曾孙熊绎在后来的楚地，让他以芈为姓氏。
周王室逐渐衰微，楚国日渐活跃，楚侯也想自己称王，与周王平起平坐，最后成功封王。
楚成王由于选错太子。有善始没有善终，自缢身亡。太子即位，不得人心。
等到楚庄王即位，他依然不理国事，日夜作乐，醉生梦死。就这样过了三年，有大臣进宫劝谏，楚庄王让进谏的人都捆起来揍了一顿，并发布诏令说再有劝谏的，sha无赦。
楚国有个贤士叫伍举，他去拜见楚庄王，见楚庄王左手抱着郑国美女，右腿坐着越国美女，还在鼓乐声中摇头晃脑。伍举说：“我来见大王，是听说我国出了一件奇事，有些不明白，特来向大王请教。”
楚庄王眯着眼睛说，好啊，说来听听。
伍举说：“有一只鸟，停在一个小山包上，竟然三年不飞不鸣叫，请问大王，这是什么鸟呢？”
楚庄王哈哈大笑说：“三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人，请先生退下吧，我明白你的意思。”
但是后面几个月楚庄王的荒唐行为并没有收敛，反而更加放纵。大夫苏从又进宫拜见并劝谏庄王。庄王说我发布过昭令你不知道吗？苏从说如果舍命能令您醒悟，苏从死也甘心。楚庄王看着坚定的苏从，鼓掌大笑，命人撤去鼓乐，当即召集群臣商讨政务，并诛*杀了在三年间行*凶作乱的人，给伍举苏从等数百位贤良之人委派了职务。
从此楚庄王每天操劳政务，管理天下，国力强盛，雄踞南方。成了传奇的大器晚成的人物。
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