这是一件多少有些“逆时代潮流”意味的事情。 因为自秦汉以来，历朝历代都在通过各种方式加强郡县制、削弱分封制。少数被分封的潘王，不再拥有行政权、财政权和军事权，变成了只食俸禄的富家翁。
而朱元璋分封的藩王，享有高度军事自主权，如燕王朱棣、宁王朱权等，手下都有一支强大的军队，不受朝廷节制。藩王拥有监视地方臣民的权力。
朱元璋之所以要分封藩王，主要有两点考虑：
一是外御蒙古。当时虽然元朝已被推翻，但蒙古人在河西、漠北一带还拥有较大势力，随时可能卷土重来。同时，国内仍然存在陈友谅、张士诚的参与势力。一旦国内有变，两股势力里应外合，将动摇大明王朝的统治根本。朱元璋本着“皇子守国门”的策略，让燕王朱棣、宁王朱权等带领军队驻守边疆，成为朝廷的可靠屏障。
二是内稳朝政。朱元璋子嗣众多，他们大多数都经历过战火的磨炼，具有一定的实力，手下也各有一班人马。如果要将他们全部留在京城，一山不容二虎，难免会发生“玄武门之变”这样的人伦悲剧。朱元璋在世之日，或者还能压制诸子。当他撒手人寰后呢？与其让诸子留在京城，形成一颗颗不定时炸弹，不如将他们分封外地，远离政治中心。 当然，朱元璋也深知藩王权力过大的隐患，作出规定，禁止藩王随意进入京城，规定3年才能进京一次，以免与朝廷大臣发生勾结。也不准藩王之间互相联系，特意错开他们的进京时间。这就是通常所谓的“不准王爷进京”。 1398年，朱元璋病逝之前，颁发遗诏，下令“诸王临国中，毋至京师”，不准藩王进京吊丧。从遗诏中我们可以看出，朱元璋深深地担忧皇太孙建文帝无法服众，生恐藩王进京捣乱，因此特意叮嘱一番。
结果呢？明朝将藩王分封在各地，隔断藩王与朝廷大臣的联系，禁止藩王之间的联系，苦心造诣地维护皇室正统的统治，效果是很明显的。
有明一代，都没有出现“玄武门之变”那样的内乱和骨肉相残事件。至于燕王朱棣发起“靖难之役”，实在是因为建文帝操之过急，破坏了皇权与藩王之间的微妙平衡而致。 同时，藩王在各地发展，犹如蒲公英一样，成为皇权的重要分支。1644年，李自成起义军攻占北京，崇祯帝朱由检在煤山自缢后，正是各地藩王，如福王朱由崧、唐王朱聿键、桂王朱由榔、宁靖王朱术桂等人延绵明朝国祚，长达40年之久。 如果明朝所有王爷都留在京城，怕是会被李自成和清朝一网打尽吧？
当然，这样做也有明显的弊端：容易造成地方势力过大，破坏中央集权。朱棣也注意到这一弊端，进一步采取办法削弱藩王权力，给他们优厚的待遇，剥夺他们的行政权、财政权和军事权，藩王们这次消停下来，高高兴兴地过他们的安乐日子。
看来，明太祖元璋的如意算盘算是打得不错呢！
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