三伏天，酷暑难耐，最是熬人。
"清儿，为前厅的客人备下茶水，再收拾一间客房，你便下去歇息吧。"老道稳坐蒲团，嘱咐完便不再言语。我知，他这又要打坐了。
平日只觉这山中清静，无趣的只能看万物四季更始，心中并不得宁静。如今这盛夏的天烤的人心焦，半句经文都念不进。虽说这客人并不是很招人喜欢，应尽的礼数却是不能少的。
很多年以后，秦楚都仍旧很清楚的记得初见清儿时的情景。远远瞧着一身素白色长衫，一袭青丝被淡蓝色的发带轻轻绑起，不似时下女儿家繁琐精致的发髻，却别有一番韵味。走过来时，姿态端庄，不卑不亢，如此瘦小的身影，心气却一点未曾消减。
"小女清儿，见过秦公子。"微微福身，秦楚连忙起身还礼。
"道长近日闭关，交代小女照顾好秦公子。山中荒野之地，不通礼俗，怠慢之处，还望海涵。"清儿拿了杯盏，为客人倒下茶水。
"姑娘客气了，冒昧请问道长何时出关呢？"他坐定，盯着倒茶的女子，眼中满是急切。
清儿手微微一顿，良久笑着说："道长说，他已暮年，文不足安邦，武不以定国，是是非非，无心无力。是去是留，都由公子决定。" 秦楚听后，面色严肃，房内一时竟陷入了漫长的沉默，清儿细细观察着，他的眼睛空洞无光，忽然不知想到了什么，眸色一沉。
"道长过谦了。山中僻静，是个静心宁神的好地方。秦楚冒昧叨扰数月，还请见谅。"这番说辞，清儿也是能够想到的，可这拼命想寻到的机缘，秦楚怕是无分了。思及此，心中不免为他叹了叹。
"公子上山时，可曾到山脚下的镇子逛了逛？"清儿手拿杯盏，貌似无意的问到。
"自是去过的，镇子并不喧嚷，想是妇孺居多的缘故。"秦楚瞧了瞧清儿，面色如常。
"小镇已显破败之象，自不比得皇城繁华。此地的风土人情，公子闲时可去瞧瞧，解解闷也是极好的。"说完便抚了抚衣间的褶皱，起了身行了礼便退下了。
秦楚看着她远去的身影，眸间不禁沉了沉。这姑娘虽看着心思单纯，待人接物却是面面俱到。刚才的那一番敲打，貌似无意，却是存了心思。他也警醒了许多，道长如此不愿相见，恐怕不仅仅因当年的旧事生恨。
即使再过十几年，秦楚也会清楚的记得，清儿口中的"破败小镇"，曾经也有过名动天下的辉煌。尽管时移世易，始终都会有人记得。
且说中奕国王都，怕是没有山中那般热闹了。中奕国主过于忧思，缠绵病榻多日，至今未醒。太子秦漠，主监国事宜，朝中暗流涌动，却因太子的铁腕手段，倒也相安无事。
收到秦楚的信是他进山的五日之后了，秦漠读后面色暗沉，书案上的文卷已经积了很多。这些消息一个比一个糟糕，纵使是铁打的身子，也不禁抚了抚眉。他已经不眠不休了好几日了，英俊精神的面庞上也不禁染上了几分倦意，修长的眉眼微微眯着，痛苦不堪。恍惚间，不禁想起了父王神智不清之间的呓语。
"仲渊早就劝过朕，我朝的基业日渐壮大，朕…朕又怎会放弃。他预料过今日之景…是天神…是天神在惩罚朕…仲渊，他又怎会原谅朕，朕对不起他…"
他所见的父王威猛果决，中奕王朝中罕见的圣德君主。那个仲渊究竟有何魔力，不过是一个方士，却值得父王如此重的托付。他不想再想，却又不得不想。
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