时间来到了四月底，我们在章盖营村驻扎已近半月。
第一阶段的挖光缆沟任务，此时已完成过半，这比计划中的施工进度整整加快了一倍。因此我们得提前转换驻点，第二站是鄂尔多斯市准格尔旗（旗是内蒙古特有的县级行政区）的薛家湾镇。
薛家湾是准格尔旗的一座小镇，说它小是相对于整个准格尔旗而言。从一个镇的层面上来说，它其实并不小，甚至可以说很大，因为它的面积竟是我高中母校所在地——盛家桥镇面积的十倍还多。但是它的人口却远没有达到同比例的十倍，就连两倍也不到，这正体现了中国北方地广人稀的特点。
和第一站——呼和浩特市托克托县的章盖营村不同，章盖营村位于黄河的东面，而薛家湾则位于黄河的西面，两地隔河相望。当“几”字形黄河的第三个大拐拐进了鄂尔多斯高原东部的准格尔旗后，又相继流经十二连城乡、大路镇、薛家湾镇和龙口镇。
黄河薛家湾段，由北向南，属峡谷型地貌。此处河道由宽变窄水流加速，曲折迂回逐步形成峡谷。这段黄河大峡谷，北起薛家湾，南至龙口镇，水域长达80多公里，是整个黄河流域中最具特色的峡谷地貌，也是中国最美十大峡谷之一。
峡谷虽美，我们却没有时间去欣赏，因为眼下我们的任务是挖光缆沟。
光缆沟所经过的路线也不是我们可以主观选择的，因为此次敷设的光缆是由玻璃光纤组成的缆心，玻璃材质一折即断，所以要求光缆沟得尽量走直线不能拐大弯。这样一来，我们就只能顺着光缆沟直线延伸的方向一直往前挖，逢山开路遇水搭桥。
从章盖营村开始，前半个月的光缆沟，我们基本都是在野外作业。虽说野外作业不扰民，同时影响施工进度的因素也少，但整日里只能与风沙尘土相伴，有苦趣而无乐趣。
如今光缆沟挖到了薛家湾镇，情况就大不一样了。
光缆沟要穿镇而过，不仅会经过闹市街道，而且还要通过公路和桥梁。在车流似河人潮如织的环境中施工，难度一下子加大了许多，进度自然也会慢下来，但由于与当地居民有了近距离的接触，因此平添了许多的乐趣，当然也难免会引出一些故事。
比如有一回，我们排正在薛家湾镇上一条紧挨着街道的排水渠里挖光缆沟。时值正午，大家顶着烈日抡着大镐，一个个气喘吁吁挥汗如雨，外套早穿不住了，不少人上身脱得只剩下一件秋衣或T恤，甚至还有人只穿一件短袖或背心。
早知道施工期间条件艰苦，洗澡洗头成问题，所以不少有先见之明的老兵临出发前把头发理得短短的，有的干脆直接理成光头。
如此，在街道上的路人眼中就看到了这样一幅景象：
马路边的臭水沟里，一群理着光头或寸头，穿着式样不一的秋衣T恤或短袖背心的年轻后生，正在埋着头弯着腰挥锹抡镐，干着又脏又累的活儿。
“这都是些什么人啊？”一群边走边看热闹的中年妇女小声议论着。
“少年犯吧，肯定是哪个管教所的犯人拉出来劳动改造呢！”
“对对对，好好的人谁会来干这种活儿啊？”
……
这帮人走得越来越近，话听起来也是越来越刺耳。
你想啊，本来我们干着这样又脏又累的活儿，心里多少有点儿小怨气不痛快啥的，如今听到这样刺耳的话，那火还不得噌一下就上来了？可是我们的身份是军人，总不能上去给人家老百姓一顿胖揍呀，一来好男不跟女斗，二来军民关系鱼水情嘛，得顾着这一层不是？！
没想到老兵H实在搂不住火忍不住气了，就对着这帮中年妇女吼了一嗓子：“阿姨，我们是中国人民解放军，在为人民服务呢，我们可不是什么劳改犯啊！您仔细瞅瞅，我们当中可有人还穿着军装呢！”
可不是嘛，我们的战线拉的很长，一路走过去肯定还有不少人是穿着军装的，这一下不辩自明了。
这帮妇女一下子哑口无言，显得有些不好意思，遂加快脚步一言不发灰溜溜地走过去了。
此事听起来像个笑话，想起来实在有些辛酸。好在当时，时间紧任务重，我们根本无暇多想，只想着快点把这条又脏又臭的排水沟挖完。
接下来，光缆的线路将要穿过薛家湾镇上一条东西走向的河流。
好在河上早已有了一座现成的桥，所以我们既不用截水断流，也不用搭桥挖沟，只需顺着桥的方向在桥面一侧固定好一条管道（塑料管外套钢管），一直通到对岸即可。这条管道就是用来代替光缆沟保护光缆的。
总的来说，薛家湾镇上的光缆沟挖掘难度远远超出了我们第一阶段的野外作业难度。在挖掘过程中，还经常会碰到石头水泥、钢筋混凝土一类的建筑材料，为此还使得好几个战士的手脚受了伤。
就这样纠缠了好几天，我们终于将光缆沟挖出了薛家湾镇。
此时，距离终点——沙圪堵镇纳林村，还有将近四十公里的光缆沟等着我们去挖。
（未完待续……）
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