公元640年，唐王朝平定西域的高昌国后，在今乌鲁木齐市以东80公里处的峡口屯兵驻军，建立起“白水镇”以扼守南北疆的交汇处，并逐步形成丝绸之路上的一个重镇。而当地维族人称之为“达坂城”，意为“高山峡道”之城。但随着东西方的交流渠道由陆路转为海运，达坂城便逐步荒废，到上世纪初时，已化作一片残垣断壁，以及栖居于此的20多户破败人家。
然而，一首响彻大江南北的歌曲却使其成为人人向往的魅力之都。1938年，毕业于北平师范大学艺术系的王洛宾参加了西北抗战剧团救亡宣传活动，在兰州他遇到运送苏联援助中国抗战物资的车队。当他听到维族司机哼唱起一首欢快的民歌时，立马被那优美的旋律所打动，便请人翻译了歌词，并连夜改写成脍炙人口的《达坂城的姑娘》，一时轰动全国，传唱至今。
一首歌改变了一座城，四面八方的游人涌入达坂城，寻觅长着漂亮的大眼睛、梳着长辫子的姑娘。在达坂城遗址旁边，一座仿唐古镇也应运而生。城楼、酒坊、客栈、商铺林立其间，最吸引人的还是“王洛宾音乐艺术馆”，里面展示了“西部歌王”的诸多作品，像《在那遥远的地方》《掀起你的盖头来》《青春舞曲》《在银色的月光下》《阿拉木汗》《半个月亮爬上来》等等，而其跌宕起伏的一生更是令人唏嘘不已。
王洛宾曾3次入狱，1941年由于他涉嫌通共而坐牢，1952年又被监禁，罪名是散布谣言，1960年再因“反革命罪”获刑，其前后在狱中度过了27个寒暑。两头受气的憋屈会让人抓狂，而王洛宾的感情生活也同样十分曲折。他的第一任妻子因为忍受不住两地分居的煎熬红杏出墙，第二位妻子又在英年香消玉殒，留给歌王的是孤寂的漫漫岁月。晚年，他邂逅了小自己30岁的作家“三毛”，最终阻隔他们的不是巨大的年龄落差，而是迥异的生活习性。
但无论时光如何沧桑，情感如何波折，王洛宾在音乐的天地里永远是个充满激情的少年，也吸引着无数游客前往达坂城追寻他的足迹。到了那里，许多人却心生悔意，觉得被王洛宾给“忽悠”了，因为古镇里并没有迷人的姑娘，也没有肥又壮的牛羊，有的只是残破的古城墙，有的只是簇新的仿古城堡，还有对歌中“领着你的妹妹，赶着那马车来”的质疑。古镇的导游解开了谜团，民歌的原意为“带着伴娘”，是翻译时出了差错，后来便将错就错，反而成了歌中的亮点。
当你静下心来，触摸着斑驳的古墙，静听着扣人心弦的歌曲，便会感受到达坂城的苍凉之美，以及王洛宾厚德载物的深沉之美。二十多年的炼狱没有击垮歌王，在他的音符里更没有消沉与怨恨，其中不变的是唯美的意境，亘古的是博大的胸襟。王洛宾将陈年酿制成琥珀美酒，把坎坷堆砌为达坂城的城垣，在他的世界中充满着瑰丽的憧憬，也感染着每位到访者，人们便会由衷地感叹道：不虚此行。
2022.12.4
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