文/石岩磊
发源于吕梁山的秋水河流经黄土高原时，携带了大量泥沙，最后淤积在与黄河的交汇处，致使主河道迅速变窄，河水湍急，无法行舟，也由此催生了闻名遐迩的碛口古镇。南来北往的商船不得已在这里靠泊，并转为陆路运输，它即成为连接西北和华北的重要商埠，享有“九曲黄河第一镇”的美誉。
清道光年间，碛口镇便云集了众多商贩，有名有号的店铺就多达60家，后来其规模不断扩大，至民国时期，每天停靠的船舶超过150条，镇中的货栈、票号、当铺、镖局以及客栈、酒肆等已增至300多个。各地商旅云集古镇，街道上人流攒动，买卖兴隆，因此其被称作“水旱码头小都会”。
然而，成也萧何，败也萧何，水路货运成就了碛口古镇的兴盛，可随着公路运输的大发展，昔日繁忙的码头开始变得冷清，古镇也陷入了沉寂。失去交通枢纽作用后，碛口镇顿时如卸了妆的美女主播，露出了憔悴的底色。大批明清古建褪去光华，显出颓败之象，朱红大门斑驳陆离，泥瓦山墙上滋生出蓬勃的野草，恰似风中凌乱的白发，整个古镇就恍若一位年逾古稀的老者，在日薄西山中踽踽独行。
但“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，败落也成就了碛口古镇的别样风情。曲折的驴市巷静谧而安详，墙上的一排栓马石诉说着往日的繁华；永裕号、永顺店、天聚义、信义源等老字号仍矗立在街道两旁，厚重的门板讲述着它们过去的辉煌；黑龙庙里供奉着的龙王、河伯、风伯、关圣帝依旧威严肃穆，默默地护佑着一方百姓的福祉。随处可见的古建，让人顿生穿越感，似是神驰在明清民国的碛口，置身于车水马龙的街市。
游人不仅能触摸碛口饱经沧桑的古迹，还可目睹活着的古镇文化。隔三差五的大集最是热闹非凡，每逢集市，大街小巷便充斥着高低起伏的吆喝声，有卖针头线脑的，有卖蔬菜猪肉的，还有卖笸箩布鞋的，而鲜见旅游纪念品，因为来这里逛市场的大多是当地人，他们是来挑选自家的生活必需品，浓浓的烟火气弥漫在街道里。而到了饭点，男女老幼又都手捧大碗，蹲在门口喝粥吃面。此情此景氤氲出的是祥和与安宁，熨帖着人们躁动的心神。
游人尽情地吸吮着碛口古镇的凡尘气息，感到无比的放松与舒畅。流逝的时光仿佛遗忘了它，古镇犹如冻龄了一般，永远充满质朴的魅力，令人久久盘桓在其过往的遗迹中，追寻依旧清晰的印记，聆听悠远的清音。可游客的心头也会浮现出一丝隐忧，据说当地政府已出台了对古镇大规模提升改造的规划，碛口会不会成为千篇一律的崭新“古镇”，会不会遗失掉其独特的古韵？人们便在惴惴不安中拭目以待了。
2022.8.9
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