从前，在遥远的北方极寒之地有一个国家叫雪国。
由于地处极寒之地，环境又较为闭塞，雪国的风土人情与别国有些不同。很有特色的一点就是这里终年天寒地冻，但却是四季分明。只是这里的春夏秋冬不同于别处，或许是因为水的原因，也或许是空气的原因，这里的四季是根据人们呼出的哈气的颜色来划分的。春夏秋冬，四个季节，雪国人呼出的哈气大致是黄色、绿色、红色、白色。一般情况下，这些哈气的颜色都给人一种清澈、明亮的感觉，如果可以尝一口，它一定是甜的，有点儿凉。当人们聚在一起聊天的时候，薄薄的一层哈气笼罩在周围，似雾非雾，飘忽不定，仿佛仙境。
雪国人民一般不会说谎话，他们认为说谎话会比较容易被发现，因为说谎的人呼出的哈气会改变颜色。比如，某小伙儿在跟某姑娘谈恋爱，他很爱她。但是你知道的，姑娘是一种很难取悦的动物，时间一长，他有些累了，想要分手。男人想要分手的时候便是不爱了，可是他终究还是有些不舍，于是犹豫不决，渐渐地谎话也多了起来。小伙儿说谎越来越多，呼出的哈气的颜色越来越不正常，粗心的姑娘以为他病了，于是各种照顾，周身散发着母爱的光芒。
实际上，即使姑娘细心一些，她也没法发现这个秘密，因为说谎哈气会变色的秘密只掌握在极少数雪国巫师手中。巫师们大多隶属于效忠国王的智囊团，他们掌握着这个国家太多的秘密，哈气的秘密只是九牛一毛。
雪国的新国王是个聪明又善良的年轻人，而巫师们大多是已经身子埋进土里半截儿的老头子了。法律上，国王在雪国拥有至高无上的尊贵地位和最最不可超越的权力。他是山巅，他是太阳，他是受到万民敬仰的王，任何企图否定或亵渎王权的势力必定会收到残酷的、无情的、毁灭性的打击。
但是，书呆子都该知道，理论与实际之间的距离有时候是很微妙的。国王拥有至高的权力，但他不是万能的天神。治理国家、教育万民，还得依靠众多大臣、巫师、将军、士兵以及各种各样的国家机构……总之，是件非常非常麻烦的事情。经过几代人的艰苦努力，雪国发展地还不错，物阜民丰，兵强马壮，国内和谐，友邦和睦……好一副太平盛世的美丽画卷！
月盈则亏，水满则溢。盛世表象下，雪国也充满着危机。新国王聪颖智慧，他在几位老师的辅佐下渐渐羽翼丰满，开始成长，成为一代明君是他的理想。他的老师们是一些资历比较老，但思想却很开明的大臣。他们与国王已经意识到了雪国正在面临着的巨大危机，并且找到了危机的根源：信息不畅通。
其实，雪国的国家制度总体还是保证了上下内外信息畅通的，国王的旨义可以迅速通达边关要塞、穷乡僻壤；民间疾苦欢乐也会在不长的时间内上达天听。但还是有一些地方不大对劲儿，因为一切太完美了，太和谐了，太容易了。敏感的国王和他的亲信大臣经过仔细缜密的调查分析，最后得出一个结论：问题出在巫师身上。
雪国每每遇到一些重大的国家政策制定、重要军事部署、重要的经济建设等等需要集体决策的大事时候，总会需要巫师参与进来，他们负责对其他智囊团的提案、建议进行审议、评价，并且通过对那些大臣、能人们的哈气颜色变化来赋予那些提案一定的可信系数。这样就有一个非常大的问题，那就是巫师可以决定哪些人可信度高，哪些人不太让人放心，哪些人在混饭吃，哪些人完全就是胡扯。相应的，他们所提的提案的可信度也就有了不同的可信系数——一切都由巫师们说了算，并且，巫师们赋予可信系数的方法是根据人们呼出哈气的颜色变化来确定，而这里面的规则只有巫师自己清楚，这不科学！
天！这是多么巨大的漏洞！简直是亡国的节奏！
幸运的是，开明大臣意识到了，年轻有为的国王意识到了！他们决定进行改革，非常彻底的改革。于是，巫师们失去了国王智囊团的地位，没有了审议、评价其他智囊团以及提案的权力，国家不再需要他们用哈气的颜色来定义一个人是否说谎……
巫师们自然是不会轻易放弃的，他们对改革产生了巨大的阻力，使得改革过程极为艰难，历时十分漫长，但最终，新国王他们赢了（尽管那时他早已不再年轻，也成了老的国王）。
巫师彻底退出了上层社会，成为平民，只可以在民间做一些占卜工作。
后来的雪国人民依然不怎么撒谎，他们依然认为说谎话哈气会变颜色，但是他们依然不知道谎话和颜色之间的关系，更不知道为什么。所以，慢慢地，越来越少的人开始在意这种说法。大冬天小伙子在对女孩儿甜言蜜语，他的哈气雪白雪白的，姑娘了得不行，甜蜜地以为得到了冰清玉洁的感情；有一天小伙子的哈气变成了淡淡的黄色，姑娘担心他生病了，一个劲儿劝他喝水。弄得小伙子一天跑几趟厕所，实在受不了了，于是他跑到巫师跟前卜了一卦，问问这是怎么回事？
一个老得不能再老的资深巫师操着沙哑的嗓音颤巍巍地对姑娘和小伙子说：孩子啊，不要紧，春天来了！
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