汉淮南王刘安者，汉高帝之孙也。其父厉王长，得罪徙蜀，道死。文帝哀之，而裂其地，尽以封长子，故安得封淮南王。时诸王子贵侈，莫不以声色游猎犬马为事。唯安独折节下士，笃好儒学，兼占候方术。养士数千人，皆天下俊士。作内书二十二篇，又中篇八章，言神仙黄白之事，名为鸿宝。万毕三章，论变化之道，凡十万言。武帝以安辩博有才，属为诸父，其重尊之。特诏及报书，常使司马相如等共定草。乃遣使召安入朝，尝诏使为离骚经，旦受诏，食时便成，奏之。安每宴见，谈说得失，及献诸赋颂，晨入夜出。
乃天下道书及方术之士，不远千里，卑辞重币请致之。于是乃有八公诣门，皆须眉皓白。门吏先密以白王，王使阍人自以意难问之曰：“我王上欲求延年长生不老之道，中欲得博物精入妙之大儒，下欲得勇敢武力扛鼎暴虎横扫之壮士。今先生年已耆矣，似无驻颜之术，又无贲育之气，岂能究于三坟五典八索九丘，钩深致远、穷理尽性乎？三者既乏，余不敢通。”八公笑曰：“我闻王尊礼贤士，吐握不倦，苟有一介之善，莫不毕至。古人贵九九之好，养鸡吠之技，诚欲市马骨以致骐骥，师郭生以招群英。吾年虽鄙陋，不合所求，故远致其身，且欲一见王。虽使无益，亦岂有损？何以年老而逆见嫌耶？王必若见年少则谓之有道，皓首则谓之庸叟，恐非发石采玉、探渊索珠之谓也。薄吾老，今则少矣。”言未竟，八公皆变为童子，年可十四五，角髻青丝，色如桃花。门吏大惊，走以白王。
王闻之，足不履，跣而迎登思仙之台。张锦帐象床，烧百合之香，进金玉之几，执弟子之礼，北面叩首而言曰：“安以凡才，少好道德。羁锁世务，沈沧流俗，不能遣累，负笈山林。然夙夜饥渴，思愿神明沐浴滓浊。精诚浅薄，怀情不畅，邈若云汉。不期厚幸，道君降屈。是安禄命当蒙拔擢，喜惧屏营，不知所措。唯愿道君哀而救之，则螟蛉假翼于鸿鹄，可冲天矣。”八童子乃复为老人，告王曰：“余虽复浅识，备为先学，闻王好士，故来相从，未审王意有何所欲？吾一人能坐致风雨，立起云雾，画地为江河，撮土为山岳；一人能崩高山，塞深泉，收束虎豹，召致蛟龙，使役鬼神；一人能分形易貌，坐存立亡，隐蔽六军，白日为暝；一人能乘云步虚，越海凌波，出入无间，呼吸千里；一人能入火不灼，入水不濡，刀射不中，冬冻不寒，夏曝不汗；一人能千变万化，恣意所为。禽兽草木，万物立成，移山驻流，行宫易室；一人能煎泥成金，凝铅为银。水炼八石，飞腾流珠，乘云驾龙，浮于大海之上。在王所欲。”安乃日夕朝拜，供进酒脯。各试其向所言，千变万化，种种异术，无不有效。遂授玉丹经三十六卷。
药成，未及服。而太子迁好剑，自以人莫及也，于时郎中雷被，召与之戏，而被误中迁。迁大怒，被怖，恐为迁所杀，乃求匈奴以赎罪，安闻不听。被大惧，乃上书于天子云：“汉法，诸侯壅阙不与击匈奴，其罪入死。安合当诛。”武帝素重王，不答，但削安二县耳。安怒被，被恐死，与伍被素为交亲，伍被曾以奸私得罪于安，安怒之未发。二人恐为安所诛，乃共诬告，称安谋反。天子使宗正持节治之，八公谓安曰：“可以去矣，此乃天之发遣王，王若无此事，日复一日，未能去世也。”八公使安登山大祭，埋金地中，即白日升天。八安与安所踏山上石皆陷成迹，至今人马迹犹存。八公告安曰：“夫有籍之人被人诬告者，其诬人当即死灭，伍被等今当复诛矣。”于是宗正以失安所在，推问。云：“王仙去矣。”天子怅然，乃讽使廷尉张汤奏伍被，云为画计。乃诛二被九族，一如八公之言也。汉史秘之，不言安得神仙之道，恐后世人主当废万机而竞求于安道，乃言安得罪后自杀，非得仙也。
按左吴记云：“安临去，欲诛二被，八公谏曰：不可。仙去不欲害行虫，况于人乎。安乃止。又问八公曰：‘可得将素所交亲俱至彼便遣还否？’公曰：‘何不得尔，但不得过五人。’安即以左吴、王眷、傅生等五人至玄洲，便遣还。”吴记具说云：“安未得上天，遇诸仙伯。安少习尊贵，稀为卑下之礼，坐起不恭，语音高亮，或误称寡人。于是仙伯主者奏安云：‘不敬，应斥遣去。’八公为之谢过，乃见赦，谪守都厕三年。后为散仙人，不得处职，但得不死而已。”武帝闻左吴等随王仙去更还，乃诏之，亲问其由。吴具以对，帝大懊恨，乃叹曰：“使朕得为淮南王者，视天下如脱屣耳。”遂便招惹贤士，亦冀遇八公。不能得，而为公孙卿栾大等所欺，意犹未已，庶获其真者。以安仙去分明，方知天下实有神仙也。时人传八公安临去时，余药器置在中庭，鸡犬舐啄之，尽得升天，故鸡鸣天上，犬吠云中也。
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