四因说
亚里士多德认为万事万物都有其固有本质，人有身为人的本质，石头也有身为石头的本质。正是因为本质的存在，我们因此可以对事物做出区别。想要了解与认识事物，必须从事物的本质着手，唯有如此才能够获得真正的知识。
亚里士多德从这样的想法出发，发展了著名的四因说，认为我们可以从四个方面，分别是质料因、形式因、动力因、目的因来了解事物的本质。
举例来说，一张桌子如果是木头做的，那么木头就是这张桌子的质料因。一个木头要变成桌子，一定要有桌子的形式，因此桌子的形式是这张桌子的形式因。木头不会自己变成桌子，一定要有外界的力量加入，此力量的来源就是动力因。最后，一张桌子要能够平稳地放东西才是好桌子，因此平稳地放东西是其目的因。
亚里士多德认为，所有事物都能通过这四个方面来了解其本质，再以此为出发点去获得知识。《哲学了没？》
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