公元1898年，几位读书人到北京郊区拜访“戊戌六君子”之一的刘光第。惊讶的看到这位朝廷四品大臣居住在破败的茅草屋里，妻子和孩子衣不蔽体，如同乞丐。
看着登门的客人，囊中羞涩的刘光第只能买了一点白酒，煮了些芋麦招待客人。
当大家得知刘光第十年都是一件布袍，每天步行十公里上班时，不由感慨：这算得上当朝穷到极致的朝廷大臣了。
刘光第是四川人，光绪九年高中进士，授予刑部候补主事，当年他25岁，算是妥妥的一名学霸。
虽然中了进士，但他迟迟没有去上任，因为他家里太穷了，拿不出到北京当官的本钱和路费。
直到5年后，有位亲戚资助他，他才得以到北京赴任。
刘光第的京官生涯穷得一塌糊涂，大部分京官因为上下班方便 ，都住在京城里。
而刘光第付不起城内高昂的房费，只能在郊区找到一所废弃的菜园子，里面有几间破败的茅屋，他简单的收拾收拾，和家人们住在里面，冬天露风，夏天露雨。
刘光第一家人的生活水平很低。
清代京官的收入中，有一种食物顶替俸禄，叫“禄米”，就是劣质的大米。
管理粮仓的官员会吧好的大米偷偷卖掉，把劣质大米偷运到仓中充数，发放“禄米”时，粮仓官员会把发霉的大米优先发放。
这些米多不能食用，官员们领到都会把它们低价卖了，而刘光第都是自家人吃。刘光第还和人开玩笑说：“幸亏家里人都能吃下禄米。”
家人们穿得也十分破烂，刘光第唯一一件较体面的布袍穿了十年，家中被子和蚊帐千疮百孔，夫人和几个儿女衣不蔽体，如同乞丐。
刘光第的老师是曾国藩，曾国藩也是高度自律，常常找朋友借钱度日。甚至好几年因为没有路费不能回家看望母亲，母亲病逝后，没钱回家奔丧，还是江西官员和朋友们凑了一千两份儿钱，除了还债的6百两，其他拿回给母亲奔丧。
民国的大总统徐世昌做过晚清的翰林院编修，他科举的费用都是岳丈资助的，当编修时，还在京城给达官贵人当私塾老师贴补家用。
多数京官的情况和徐世昌相似，一些年老的京官当私塾老师都没人要，地方官员们都叫这些京官“穷鬼”。
穷京官们的外快就是过年过节时还会有些零散收入，都是下属衙门和地方官府们“孝敬”的。
剩下的灰色收入就是到外地出差赚一笔差旅费，或者主持乡试的时候，收几笔舞弊费，不过这些肥差也不是每个京官都有的。
刘光第是所有京官中最穷的，造成他贫穷的最主要的原因是收入低微。
按当时的官制，朝廷每年给刘光第发俸银60两 ，禄米60斛。
但因为财政困难，60两俸银也经常被克扣，他领到口袋里的俸银也只50两。
当时晚清流行捐官，官员们都会给老乡们做保人，赚取些印结银补贴家用。这样，刘光第一年能拿150两印结银，加上俸禄也就200两。
一个京官拖家带口的，得花600两才能满足日常生活，而200两是远远不够的。
二是原生家庭穷，自身又品质高洁，拒绝灰色收入。
刘光第出生于贫苦家庭，父亲早早就去世了，母亲卖掉了房子供他读书，他当京官时，家里已无钱资助。
而刘光第不仅没有外援，还拒绝了很多灰色收入，一生清廉，绝不贪桩枉法，所以他过得连一个普通百姓都不如。
上面说的这些“穷京官”说起来都算清廉的好官，如果他们愿意放下操守，把心思和精力放在和地方官员处好关系，每年额外拿到的钱财也会非常多。
可是他们宁愿过着贫穷的生活，也愿意坚守初心，不能不让人佩服他们身在官场却出污泥而不染的高洁品行！
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