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中和兄的留学故事:从波士顿到洛杉矶(上)

中和兄的留学故事:从波士顿到洛杉矶(上)

作者: 中和兄 | 来源:发表于2024-08-07 15:15 被阅读0次

1.能否简单介绍下你的求学/留学经历?

我就读于一所国际幼儿园,之后读了一所公立小学。五年级的时候转去私塾。在私塾接受了两年半系统的传统化教育之后,我去了一所双语学校读初中。2015年开始赴美留学。我在美国读完了高中、本科和硕士。今年3月底硕士毕业,现在正在准备我的博士申请。

2.是什么样的契机让你开始走上去美国留学这条道路的?

其实当时选择留学的原因也很简单,因为家人对体制内教育有一些批判性思考,所以在五年级的时候,我去了一所私塾学习传统文化,现在看来,这是一个重大的方向性选择,这意味着我将会在体制外的教育模式中进行更多探索。

结束私塾的学习之后,摆在我面前的有三种选择:一是继续留在国学圈,二是重回体制,备战高考,三是准备出国留学。

相比之下,留学似乎是当时最好的选择:国学圈是一个泥潭,是一条没有出口的路,人只能陷进去,出不来;而选择不重回体制的原因则和当年选择私塾一样,我把它称为前鸡娃时代/前内卷时代的一次实验性教育实践(因为当时还没有“鸡娃”和“内卷”的概念),因为想要脱离体制的内卷洪流,所以最终选择了出国。

当然,选择出国的一个更重要的原因,也是让我坚定这条道路、持续前进的核心动力就是:学贯中西,汇通古今的理想。当年在私塾学习了中国的传统文化,于是也想要了解西方的文化,在过去与现在,国内与国外建立一个文化交流的桥梁,让智慧的思想得以碰撞,这是我的初心所在,亦是我心之所往。

3.能否介绍一下你在美国高中的经历,包括学习和生活,分别有什么样的收获?

我高中分别在圣玛丽高中(St. Mary's )和橡树堂高中(Oak's Hall School)

我的第一所高中在波士顿地区的林恩镇(Lynn)。交通比较便利,离波士顿市中心30分钟的车程。波士顿地区气候寒冷,一年有四分之一的时间都会下雪。一年之中算下来雪假(snow break)能有十几天。

第二所高中在佛罗里达州的盖恩斯维尔(Gainsville),当地华人都喜欢叫它“甘村”,因为它确实很“村”。交通不太方便,离奥兰多、迈阿密2小时。从国内飞到甘村需要转两次飞机,单程算上转机时间需要35小时。甘村的天气和波士顿刚好相反,天气比较热,日照也比较多。

学习

在学习方面,我感觉中美差异较大。相比国内以考试成绩为主的评价体系,美国的教育模式则显得更加多元化。老师会给学生设置更具多样性的任务,比如:小组项目(group project)、课堂展示(presentation),小作文(essay)、随堂测验(quiz)等等,当然大部分的老师还是会给学生们准备期中和期末考试,但是考试通常只占绩点(GPA)的50%不到。

美国高中的课堂注重寓教于乐,具有较强的互动性。有时老师会在课堂上播放生动有趣的电影、纪录片,辅助学生的知识记忆。有些别出心裁的老师还会在课堂上开发互动小游戏,帮助学生们在互动的过程中更加深入的理解自己所学的知识。

相比国内以填鸭式教学为主的教育方式,美国学校更重视启发式教育。美国最主要的两种教学模式除了国内更加常见的课堂讲座(lecture),还有一种更注重学生自主互动的研讨会(seminar) 形式。上seminar的时候,老师只负责引导话题,引发学生的进一步讨论。比起老师向学生单向输出,学生之间的双向输出显得互动性更强。

此外,比起背诵知识点,美国老师更期待学生能够理解知识背后的原理。以数学为例,与其让学生大量地背公式,美国老师更加希望学生理解公式推导的过程。中国学生觉得理所当然的a²+b²=c²,美国学生可能需要花一节课的时间去理解和消化。

生活

在生活方面,入读美高的国际学生有两种住宿选择:学校住宿或者是选择寄宿家庭(host family)。由于美国的寄宿学校通常床位比较紧张,寄宿家庭通常是留学生家庭的首选。但是随着寄宿家庭的商业化,更多的问题接踵而至。我经历过六个截然不同的寄宿家庭,除了一两家没有问题,大部分存在两个共同的问题:吃饭和交通。

美国人对饮食的观念可以说与国内大相径庭。15寸的披萨吃一天,一只火鸡吃一个星期,从此我就对这两种食物无感了。在美国待了这么多年,我深刻体会到他们对吃的是真的不在意。每天中午在校园里面就看着美国同学拿着个三明治啃得津津有味,要么就是端着一盒沙拉吃得不亦乐乎。白人饭这个东西,吃个一两天还好,吃多了真的就腻了。

所以说,关于吃饭的问题是留学生跟寄宿家庭之间矛盾爆发最频繁的点。吃饭的问题成为了留学生当中普遍存在的生存困境。而这也解释了为什么留学回来人均变成做饭小能手并非虚假宣传。

留学生跟寄宿家庭之间另外一个常见的问题就是有关接送的问题。因为上下学普遍需要车来接送,所以留学生需要和寄宿家庭之间约定一个每天接送的时间。而由于寄宿家庭通常有自己的主业工作,所以经常出现不守时的情况,我和同学之前就遇到过寄宿家庭比原本约定时间晚了一个小时,却没有提前告知的情况。

本来打车回家也是一种选择,但是由于大部分寄宿家庭不会给留学生配备钥匙,所以留学生的行动受到了极大的限制。我遇到过最夸张的情况是被寄宿家庭收取了“汽油费”。令人难以接受的是,明明早早地给寄宿家庭交过生活费,却还要被各种巧立名目的敲诈勒索。

这就是寄宿家庭的商业性本质:通过开源节流的方式,最大限度的降低成本并提高收入。

小结

所以,入读美国的走读高中不仅对学生的生活自理能力有着较高的要求(比如学会买菜做饭、开车等等技能),并且也锻炼学生的人际沟通能力,需要学生跟学校老师和寄宿家庭保持良好的沟通,碰到问题要懂得寻求相关人员的帮助。

在学习方面, 学生需要具备一定的自学能力。因为在课堂上老师不会传授太多的知识,大部分的学习都需要学生课前准备、课后巩固、课上与同学老师互动。

如果不具备良好的自学能力和自我管理,很容易在高中阶段丧失目标,变得无所事事。但反过来说,具有主动学习能力的学生就能在美高发挥出自己最大的优势。

4.如果要你分享你在留学美国十年的过程中另你最印象深刻的经历,你想分享什么经历?

我想分享的是我在高中网球校队的经历。

当我第一次来到美国读高中时,一切都感觉是如此的新奇和令人不知所措。文化差异、语言障碍以及与家人和朋友的距离让我感到非常想家。然而,加入高中网球队成了我留学旅程中的一个转折点,不仅为我提供了摆脱思乡情绪的途径,也让我在这个异国他乡找到了归属感

我仍然记得第一次参加网球训练的情景。我当时的内心十分忐忑,不确定自己是否能融入队友之中。网球是我在国内上初中时就喜欢的运动,但在美国高竞争性的高中环境中进行比赛却是全新的体验。

幸运的是,我的队友们热情地欢迎了我。他们的鼓励和友好的态度缓解了我的焦虑。随着我们一起训练,我意识到尽管我们背景各异,但我们对网球的热情是相同的。

参加网球比赛和训练成了让我感到安慰的日常活动。每次走上球场,我的思乡之情都会消失。投入比赛的专注和与队友之间的友谊让我暂时忘却了异国他乡的陌生感。

我们并不是区域中最强的队伍,整个赛季我们面临了许多挑战,但这段经历教会了我关于团队精神、团队荣誉以及个人贡献的重要性。我们的教练强调合作和队员间的互相支持。每个球员,无论技术水平如何,都是团队成功的关键。这种参与感和贡献感给我们每个队员强烈的归属感。我们为彼此的胜利庆祝,也在失败后互相安慰。

对我来说,最难忘的时刻之一是赛季结束时教练授予我最佳队员奖。这是一个意外的荣誉,尤其是在我们没有通过地区比赛的情况下。这个奖项不仅是对我球场表现的认可,更是对我整个赛季中表现出的团队精神和奉献精神的见证。这让我意识到真正的成功不一定是通过胜负来衡量的,而是通过我们对团队和自身的积极影响。

通过与高中网球队的这段旅程,我发现了团队合作的真谛以及社区的重要性。我所建立的友谊和学到的课程对我产生了深远的影响。网球不仅帮助我应对了思乡之情,还丰富了我的高中生活,带来了我从未想象过的收获。

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