本文为芳香理疗系列文章之一，更多内容参见《芳香理疗实用宝典》。
气喘是指肺部小通道（细支气管壁）的肌肉痉孪引起呼吸困难的症状。呼吸空间的窄缩使空气无法由肺部排出，通常呼气要比吸气困难许多，以致气喘患者常发出哮鸣音。呼吸道窄缩和气流缩减的影响使黏液堆积在肺部，让呼吸更加困难。黏液是细菌的温床，因此气喘很容易并发支气管炎。
有时尘土、小虫、动物的毛或羽毛等会引起过敏，造成气喘，另外一个常见的例子是冷空气引起过敏而导致的气喘，甚至感冒也会引起气喘。
在过去的10年中，气喘病患病人数呈上升趋势，空气污染是主要原因，特别是汽车尾气污染。另外，压力以及突然的焦虑也是引发气喘的原因，而这可说是一个恶性循环一一担心自己会患气喘，最后真的发生了。
综合这几个事实我们可以发现：芳疗师治疗的方法要灵活多样，以便更好应对气喘患者的突发状况。严重的患者必须立刻吸入能抗痉的精油，直接从瓶口吸气，在卫生纸或手帕上滴几滴精油再吸气等都比吸收精油蒸汽安全。蒸汽的热度会增强黏液的发炎反应，让呼吸受阻的情况更严重。此外，保持肺部的湿润度也很重要，因此在湿润器内添加几滴精油是个很好的方法。
大多数的人都是在气喘发作之后才就医，只有芳疗师的亲人或亲密的朋友才可能在发病当时就接受治疗。而发病后的治疗最重要的是避免下次发作。这时，可以按摩患者的胸腔部位，包括背部，并且稍微用力让胸部和肩膀扩张。进行按摩时，可以按摩一号肺部指压点，每次轻压1－2秒。
选择精油的方法很多，要考虑患者是否有感染以及气喘发作的原因（过敏还是情绪因素）等。如果压力和忧郁是引发气喘的主因，佛手柑、洋甘菊、快乐鼠尾草、薰衣草、苦橙花和玫瑰等精油既可以抗痉挛又可以抗优郁，可说是最好的选择。佛手柑和薰衣草还可以治疗胸腔感染，洋甘菊可以治疗过敏。
还有一种精油在所有治疗气喘的参考资料里都不曾提到，但我觉得它非常有效，那就是乳香。乳香可以治疗支气管炎和鼻喉黏膜炎，因此也可以治疗气喘的呼吸道阻塞或感染。乳香更重要的功能是：它可以延长和加深呼吸，这就是乳香也常用于冥想和打坐的原因。乳香镇静的效果很好，我觉得它是最适合治疗气喘的精油。瑜伽和所有可以扩展胸腔的柔和的运动都能缓解气喘病情。此外，增加营养也可以减少患者气喘发作的频率，降低发病的严重程度。
本文摘自《芳香疗法大百科》
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