自有人类历史以来，生与死是古今中外无法绕开的话题。可以说假如没有对生与死的思考，哲学将无法成为哲学，宗教，也将不复存在。
《生命的永恒》是叔本华《谈人生得失》文集中一篇思考生死的随笔，本文的思想也是叔本华对人生的哲学思考。作为悲观主义哲学和唯意志论的开创者，叔本华认定人生就是虚无和欲望的产物。不论你是否读过叔本华的书，他的“人的一生如摆动的钟摆，在痛苦和倦怠之间摆动。”之说，已足以将他的思想贴上悲观主义的标签。
人生为什么会痛苦，因有着无止尽的欲望，以及对终将来临的死亡的无奈接受。人的一生都是走在逐利的路上，而追求一旦得到满足，虚空和倦怠随之而来，新的欲望又在前方，只至走到生命的尽头。
人生最终是一场空，这源于人们对死亡的恐惧，因为所有的努力和收获，都将随着死亡而终结。于是不同的宗教对此都开出了类似的良药：就是虽然有死，却有来生！来生要么是去天国，或者堕入地狱。宗教劝人为善，就是要人在活着的时候，就要努力为死后的归宿选择道路。
叔本华并不信宗教，他的思想是悲观的，但悲观的他并不厌世，虽然认为人生即是虚无，正如主题《生命的永恒》所要说的一样，即个体虽会消亡，生命却会得到更新。我们现在看到大自然的新生和勃发，和千万年前的没有什么区别，就是因着生命在不断的更新。死亡并非是非存在，而是将生命延续给了后代，如此层出不穷历久弥新，大千世界才始终呈现一派朝气蓬勃。
其实对死亡的恐惧本身就是无知的表现，试想在我们出生之前的非存在已历无数世代，死后的非存在又恢复到生前，假如要为死后而苦恼，岂不是也要为生前的非存在而伤心？
其实死亡就如无梦的睡眠，只是没有再醒来的时候。平时的睡眠如间歇的死亡，谁又会为无梦的睡眠而感到恐惧，我却常因难以入眠而感到烦恼。
处在不同环境下的人类对社会有不同的认知，唯有对死亡的认识大抵相同。死亡不仅是对个人产生莫大的恐惧，亲朋好友的离去亦让人悲哀。而对敌人的最大报复，就是将他的肉体抹去。死亡对于绝大多数的人来说，就是生命永远的毁灭。
在生命世界中，也只有人类具有反思能力，也因反思而产生畏惧之心。而在自然界的动物中，动物们都悠然自得而不知生死，生命与它们来说是无限的。除了在危险来临之时，动物才产生对失去生命的恐惧，这是瞬间带来带来的本能反应。可见死亡对于任何生物的个体来说，都是最大的灾难。
人类在意生命的存亡，就是生命求生意志的全部本质。而对于意志来说，不论生命如何痛苦和短暂，我们做出的任何反抗和恐惧都显得盲目。因为你的对抗和眷恋在自然的意志力下，都将败下阵来。而那些能坦然迎接自然意志的人，才是伟大高尚和难以期及的人。因此当苏格拉底在面对死亡时，在面对周围哀恸不已的朋友们时，依然镇定自若、一如既往的讨论哲学，死亡与他似乎完全不存在，这就是摆脱了欲望和倦怠之钟摆的最高境界。
真正的富足，不是你能拥有多少财富，而是拥有健康和你对待生命的态度。庄子在快死的时候，弟子们商量着出点钱把老师好好厚葬。庄子说你们不要这样，我以天地做棺椁，日月做连璧，星辰做珠玉，万物当作我的殉葬品，给我陪葬的东西难道还不够珍贵丰厚吗？何必要再破费钱财去添置其它的殉葬品！弟子们回答说：我们担心乌鸦、老鹰之类的东西啄食先生。庄子说，在天上被乌鸦、老鹰啄食，在地下被蚂蚁吃掉，你们从乌鸦老鹰嘴里抢夺食物，然后交给蚂蚁们，这是何其偏心啊。
生命本从无中来，来自于这个自然的世界，在离去后，又回复到生前的状态，这是自然界最和谐的规律，也是自然的准则，我们为什么要打破这自然的规律，为什么不要为后世的更新，腾出有限的地方？而假如生命真的可以永生，人生就没有了追求，生命岂非要永恒的倦怠而没有选择，如此之生，还不如死......
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