前不久，罗辑思维的音频节目介绍了页岩气革命，据说这是能改变世界能源格局的大事。页岩气革命，首先发生在美国。那么，我们就会很自然地提出一个问题：为什么页岩气革命会发生在美国而不是其他国家？
是因为美国的页岩气储量最丰富吗？不是，美国的页岩气储量排名全球第四，我们中国、阿根廷、阿尔及利亚的页岩气储量都比美国丰富。
当然，除了储量之外，我们还需要考虑开采的难度。那是因为美国的页岩气比较容易开采吗？确实是。但是页岩气革命爆发的主要地点之一，美国德克萨斯州，与墨西哥邻近，地质结构也相似。墨西哥的页岩气开采却掉队了。这有如何解释呢？
既不是天时也不是地利，那是美国政府的投入比较多吗？也不是，虽然美国在页岩气开采方面投入了不少钱，但只占同期美国能源总投入的0.1%不到。而且美国近几任总统在能源上都没有倾向于页岩气，而是对其他能源情有独钟。
那么到底是什么原因，使得伟大的页岩气革命首先发生在美国呢？找来找去，也许制度是最根本原因。
美国有两条对推动页岩气革命至关重要的制度。第一条是“捕获规则”。所谓“捕获规则”就是指只要是你的地里开采出来的石油和天然气都归你。不管这块地是你买的或是租的，也不管你的石油或天然气是不是从旁边的地方流过来的。
“捕获规则”对于美国中小能源开发者来说，就像是一剂兴奋剂。为什么呢？因为这条法律意味着“先到先得”，只要你动作快，那么别人地底的资源都可以为你所用。反之，如果你动作慢，那么你的资源就都会被别人抢走。听起来就像是“科斯定律”——谁用的好就归谁。这就促使美国的能源开采商想方设法的开采页岩气，所以他们都抓紧时间赶紧研发新的开采技术，结果使得美国的页岩气开采技术突飞猛进，领先全球。
另一条重要的制度是美国的环境法律。页岩气需要横向开采，这其中有一项关键技术，叫做水力压裂技术，即用高压将水打入页岩层，把页岩压裂，释放出蕴藏在页岩小孔中的天然气。
这本来没什么好说的。但是，压入页岩层的这种水，不是普通的水，它是一种添加了其他化学物质的有毒的水。这样一来，那些重视环保的欧洲国家，就禁止开采页岩气。法国甚至禁止勘探页岩气。其理由也很简单，就是水力压裂技术可能对环境造成危害。而另一边，美国的环境保护法案则比较宽松，尤其是页岩气资源丰富的德克萨斯州，对技术创新的环保要求放得特别松。
那么，说回来，水力压裂技术是否会危害环境呢？据专家说，可能性是有的，但是很小，几乎接近于零。这是因为页岩层都在1500以下，而地下水层一般就在地下几十米，最多到几百米。而且这两层之间，隔着不透气不透水的岩层，这也是页岩气如此难开采的缘故。所以那些有毒物质几乎不可能进入到我们的生活圈。
但是环保主义者显然不能接受这样的理由，所以他们坚决禁止页岩气开采。带来的后果是欧洲国家更加依赖其他能源的依赖，而这导致欧洲的碳排放量逐年攀升。想要回避开采页岩气可能带来的危害而禁止开采页岩气，结果错过了页岩气带来的好处。
反观美国，因为页岩气被大量开采出来，天然气的用量大增，导致美国国内的能源价格不断下跌。而且天然气是比石油、煤炭等能源更加清洁的能源，碳排放量也更小。结果就是，不怎么重视的美国，反而出现碳排放量的降低，而且高达10%以上！
归根结底，页岩气革命发生美国，是因为有很好的激励机制——捕获规则与宽松的环保法律。所以，与其说页岩气革命是一场技术革命，不如说这是一场制度革命。
激励机制带来的影响是非常大的。查理芒格在《穷查理宝典》中多次强调激励机制的重要性，并且在其著名的“人类误判心理学”中介绍的23中人类心理倾向中，第一个就是“奖励和惩罚引起的超级反应倾向”。他在其中举了很多例子来阐述激励机制的重要性，比如：联邦快递如何通过改进激励制度使得效率大大提升，施乐公司如何通过改进机制提升新产品的销量等。在芒格看来，激励机制的重要性怎么强调都不为过。他甚至认为打造一家好公司的关键就是要设计出有效的激励机制。
而通过美国页岩气革命的案例，我们可以再次认识到好的激励机制的重要性。查理芒格经常引用本杰明富兰克林的一句话：“如果你想要说服别人，不要诉诸理性，而要诉诸利益。”这里的利益就是指你的激励机制。
激励机制威力强大，它不止适用于企业和政府，同样适用于个人。你有没什么好的方法用于激励自己呢？
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