（一）百尺竿头，更进一步
我们鼓励优秀的人常说希望某某“百尺竿头更进一步”，自然是希望对方好上再好一些，让好再上新台阶。可是如今读《南怀瑾的32堂国学课》却看到南怀瑾老先生挖掘了这句话的另一层含义:百尺竿头，如果再进一步，岂不是落空了？这句话是勉励人，要由崇高归于平淡，也就是《中庸》所说的“极高明而道中庸”。一个人的人生，在绚烂之后，要归于平淡。
书中还讲到了诸葛亮在《诫子书》中说的“静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，原来“百尺竿头更进一步”是说再进一步就是“淡泊明志”这一更高境界。而“淡泊非真的平淡，是经绚烂之后对人生的领悟”。
（二）李斯之叹
《李斯列传》到最后部分李斯去父子赴死时对他的二儿子说“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”薛老师说这句话后来成了典故，后来的那些费尽心力追求功名富贵的文人最终却遭惨死结局时，临终常常发出“李斯之叹、黄犬之怨、上蔡东门逐狡兔”等类似的感慨、喟叹，这些喟叹都是这个典故的化身。如西晋大文学家陆机（三国时吴国大将陆逊之孙）临死之前说“华亭鹤唳，岂可复闻乎？”
（三）屈打成招
赵高设计李斯，诬陷李斯谋反而审讯时，拷打李斯一千多下，李斯忍受不住疼痛的折磨，冤屈地招供了。据钱钟书的研究，这“严刑逼供，屈打成招”在历史上是从赵高开始。
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