一部中国古代帝王的传记，“宋太祖”。
中国古代有哪些“明君”，就是毛泽东在《沁园春·雪》里提到的那四位——“秦皇汉武，唐宗宋祖”。
不过，跟另外三位皇帝相比，宋太祖赵匡胤的成就，似乎稍逊一筹。
他既不像秦始皇那样，留下过“书同文，车同轨”的制度遗产；
也不像汉武帝和唐太宗，能够开疆拓土，平定边陲。
相反，赵匡胤建立的宋朝，总给人一种文弱有余，霸气不足的感觉。
在北方，宋没能收复燕云十六州，一直面临辽国的威胁。
在西部，宋与小国西夏交战，也占不到上风。
这些缺憾，追根溯源，都和开国皇帝宋太祖有关。
史学大家钱穆先生就认为：“在汉唐宋明清五个朝代里，宋是最贫最弱的一环。”
这跟过去中原王朝“明犯强汉者，虽远必诛”的气魄，差得着实有点远。
但在民间传说和文艺作品里，宋太祖却是一位不折不扣的盖世英雄。
他是京剧《千里送京娘》《斩黄袍》的主角。
在这些故事里，赵匡胤义薄云天，爱憎分明，远比一般的帝王来得可亲。
武术界还有传闻说，赵匡胤发明了“太祖长拳”，是一位功夫高手，这就更不像一个典型的皇帝了。
赵匡胤建立的宋朝，虽然在边疆战争中表现不佳，但它的稳定程度，在中国古代史上却是首屈一指的。
赵宋王朝前后传承300多年，没有出现宦官专权、藩镇割据的乱象，这可是汉唐两朝都没能做到的。
不仅如此，宋朝建立前，中国刚刚经历了五代十国乱世。
光是中原地区，就在53年里换了15个皇帝，毫无稳定性可言。
在这样的背景下，仓促建立的宋朝，不仅摆脱了“其兴也勃，其亡也忽”的宿命，还开创了文化和商业上的盛世。
这跟赵匡胤的缔造之功，显然是有直接关联的。
明太祖朱元璋就称赞说，赵匡胤有“君天下之德，安万世之功”，令人景仰。
那么赵匡胤的是非功过，到底该怎么评价呢？
他是怎样从武艺高强的草莽英雄，成长为开国之君的呢？
《宋太祖》这本书作者顾宏义，是上海华东师范大学古籍研究所研究员、博士生导师，致力于研究宋代历史文献超过40年。
顾老师治史最大的特点，叫做“无一字无来处”。
就拿这本38万字的《宋太祖》来说，书中涉及不少野史掌故，有时不免让人将信将疑。
但顾老师旁征博引，对它们一一做了辨析，丝毫没有主观臆断的成分。
他用扎实的史料告诉我们：
评价宋太祖的历史地位，既要看他从五代乱世，继承了哪些家底和传统；
也要看他在治国方略上，做出了多少创新。
赵匡胤在位不到17年，能完成巩固政权、创设法度、统一南方三件大事，这在开国皇帝里绝对属于头一档。
他前半生的奋斗史，更是充满励志色彩，令人钦佩。
不光能为你增加历史知识，还能重新审视个人境遇与时代环境之间的关系，为自己的奋斗找到新方向。
本书最大的新意，是他梳理了个人与时代的关系。
赵匡胤称帝的过程，可以说是“时势造英雄”，是延续五代的传统。
而他登基之后，却能“英雄造时势”，把失控的政治秩序带回稳定的轨道。
出人头地的机会，是时代给的；
除旧立新的贡献，则是个人给时代增加的。
这个道理，古今皆然。
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