《史记·留侯世家》所言：“洛阳东有成皋，西有殽黾，倍河，向伊雒，其固亦足恃。”
洛阳附近山河形势图，崤山扼其西，熊耳、外方山镇其南，嵩山、箕山控其东，只有北部略微开阔，而又有黄河横亘，而在黄河沿岸，又有邙山为其屏障。此外，在其西北，隔着黄河，还有中条山雄峙。
洛河从崤山、熊耳山之间流出，伊河从熊耳山、外方山之间流出，两河逶迤北流，回合之后，最后汇入黄河。在这黄河以南、众山环绕之间，伊洛两河冲出一大片沃土，这地方就被称作伊洛盆地（或者叫伊洛平原）。
洛阳地区形成了山河四塞之势。其实从地图上来看，可以明显看出，中条山、崤山、熊耳山、外方山三面环绕，形成了一个太师椅一样的形状，面向东面一望无垠的豫东大平原。在东面，嵩山、箕山、具茨山却如同屏风一般立在面前。
这个形势之险固，在全国来说也是不多见的。
古代洛阳对外交通
1、向西的道路位于黄河和崤山之间，必经之路函谷关。函谷关号称“丸泥可塞”，也就是用泥丸一个弹丸就能把路给堵住，这不是夸张。
函谷关战国时设立，最早设在今天的灵宝市，但到汉武帝时，他把关城东移，移到了新安县，这就是函谷新关。
2、洛阳往东百余里是荥阳，荥阳连接西部山地和东部大平原，此地因西周时虢国守卫，统帅天子的虎贲军而得名虎牢关。西周初期三监，虢国虢仲守卫虎牢关阻挡了叛军西进。
说到虎牢关，最著名的大概就是三英战吕布了，这当然是演义了，不是真事。事实上，当初各镇诸侯屯兵酸枣，不敢前进一步，只有曹操一人领兵西行，意图夺取成皋，结果在荥阳被徐荣所败。
在虎牢关（也就是成皋）最著名的战争，当属即楚汉相争时刘项在成皋的对峙了，当时刘邦自彭城大败后，就退守成皋、荥阳，在这里和项羽对峙三年，成皋虽然时又易手，但项羽却不能再前进一步。
七国之乱时，汉景帝镇压叛乱，派太尉周亚夫率三十六位将军领兵抵御吴楚联军，周亚夫首先就是占据荥阳，确保洛阳安全。
隋唐之时，李世民围洛阳，窦建德领兵来救。窦建德十万余大军攻克不了虎牢关，士气低落，最后为李世民所擒。
牢关背靠崇山，无后顾之忧，有居高之势，面临东部大平原。正因为如此，刘项相争时，以项羽之能，在这里也不能越雷池一步。
3、洛阳向北的道路，这条道路也就是渡黄河北上。
这段的黄河，以西的部分，都是峭壁陡岸，水流湍急。以东的部分，则豁然开朗，河道开阔，在此以下，黄河将一直流淌在平原之上，再无峡谷约束。这里有一个天然的优良渡口，就是孟津。
孟津之得名，源于武王伐纣。据说当年周武王征讨商纣，在这里，天下八百诸侯不约而同全部来了，和周武王会盟帮忙，所以这地方就被叫做“盟津”，也就是会盟的渡口的意思。
东汉末年再此设孟津关，西晋时在这里架了座桥，并且在桥的两头分别建城防守，后来在河中间的河渚之上也建了座城，三座城共同防守河桥。安史之乱时，李光弼退守河桥，据三城以固守，叛军屡攻不下，虽得洛阳，但惮于李光弼兵势，不敢远出。杜甫《石壕吏》说老妇是“急应河阳役，犹得备晨炊”，这其实就是说要补充到李光弼队伍里去。
4、第四条路，是从洛阳南下，沿伊河河谷而行，渡过伊河后到达临汝，再沿汝河南下，最后到达淮河。
这条路上有两个关口，一个伊阙，也就是现在我们说的龙门。现在是旅游胜地，但在古代却是兵家必争之地。
所谓“伊阙”，就是说伊河上的门阙，也就是大门。
伊阙在战国时发生过一次大战役，就是秦国白起在这里大败韩魏联军，斩首24万。伊阙之战后，韩魏门户大开，再没有力量对秦国形成有效抵抗。伊阙之战和长平之战，是白起所指挥的最重要的两次战役。
在这条路上，过了伊阙之后，在汝阳附近还需要经过另一个关隘，就是广成关。山东诸侯讨董卓时，孙坚由此进兵，董卓遣胡轸与吕布迎击，被孙坚在广成关击败，孙坚并于此地斩杀华雄。
5、第五条路，向东南方向，越过嵩山然后沿颍河而行，可以到达许昌。
扼守这条路的关口，是轘辕关，这座关位于少室山和太室山之间的峡谷之中，山路“有十二曲径，盘旋往复”，极为崎岖难行。自洛阳出轘辕，就可以直接抵许昌，乃至于淮河，因此它的地位就非常重要了，凡是洛阳有战事，轘辕关是必争之地。五胡乱华，刘聪围攻洛阳时，其子刘粲就从轘辕关南下，至梁、陈、汝、颖之间。之后石勒出镇许昌，也是自轘辕关而出。
除了以上几条路之外，还有一条路，就是自洛阳南下，经太谷口越过嵩山，扼守这条路的关口是大谷关（即太谷关）。
从这里也可以看出，洛阳之险要，不在洛阳本身，而在虎牢、轘辕、函谷（新安）、龙门、孟津等支点，若得之，则洛阳安如泰山，若失之，则洛阳危如累卵。
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