口咽癌是一种发生在口腔和咽部的恶性肿瘤。它可能涉及口腔、舌根、扁桃体、软腭以及喉咽后壁等组织。 美国研究人员发现，在2007年至2016年期间，美国口咽癌的发病率持续增加。而导致口咽癌的一个危险因素，是我们所熟悉的人瘤病毒——HPV。
什么是HPV？
很多人听说过HPV感染与宫颈癌有关，但却不知道HPV感染也与口咽癌的风险升高有关。
HPV是一类广泛存在的病毒，拥有超过200种亚型，通常通过皮肤接触、性行为、生殖道分泌物等途径传播，主要感染人类的皮肤和黏膜细胞。大多数人在生活中都可能接触到HPV，但通常不会引发严重病症，因为许多人的免疫系统能有效清除病毒。
然而，有些HPV亚型被认为是高危病毒，如HPV16，它与口咽癌的发生密切相关。
口咽癌的非特异性症状
口咽癌可能以多种方式出现在口腔和咽喉各个部位，并不总是容易被发现。其症状因癌症类型不同而不同，并非所有患者都有疼痛或刺激，有时症状在早期阶段几乎不明显。这就是为什么这些癌症经常在后期扩散到淋巴结后才被诊断出来。
一般来说，下列的警告信号往往预示着口咽癌：
🔺 口腔溃疡无法愈合；
🔺 口腔出血持续一周以上；
🔺 口腔或颈部出现生长缓慢的肿块；
🔺 口腔疼痛持续两周以上；
🔺 声音显著变化，尤其是在吸烟者中；
🔺 持续耳痛；
🔺 下唇和下巴麻木；
需要注意的是，口咽癌的症状是非特异性的，因为许多其它非癌症性疾病也可能导致类似症状。所以，如果发现自己有上述持续性症状且无明显原因，建议尽早就诊，以便医生进行评估和诊断。 如果是癌症，越早诊断，成功治疗的机会就越大。
如何预防？
预防HPV诱发口咽癌的关键在于预防HPV感染，以及降低与口咽癌相关的其它风险因素。
1、接种HPV疫苗：接种针对部分高危HPV亚型的疫苗可以显著降低感染HPV的风险，从而降低患口咽癌的几率。目前市场上的HPV疫苗包括二价、四价和九价疫苗，其中九价疫苗可以预防最多的HPV亚型。通常建议青少年和年轻成人接种HPV疫苗，但也有针对特定年龄段和风险群体的推荐，可以咨询相关的医务人员，以选择适合自己的疫苗。
2、安全性行为：HPV通常通过性行为传播，因此保持安全性行为是预防HPV感染的重要方法。建议使用避孕套，尽管避孕套不能完全阻止HPV传播，但它可以降低感染的风险。此外，避免过多的性伴侣也有助于降低感染HPV的风险。
3、健康生活习惯：保持健康的生活方式有助于增强免疫系统，使身体更有能力抵抗病毒感染。建议保持良好的饮食习惯，摄入充足的蔬菜、水果和全谷物，同时适度锻炼，保持良好的睡眠和减轻压力。
4、避免烟草和过量饮酒：吸烟和过量饮酒都是口腔癌和咽喉癌的已知风险因素。戒烟和限制饮酒可以降低患病风险。
5、定期看牙医：通常，牙医是第一个注意到潜在癌变生长的人。他们在常规牙科检查中能在早期发现癌变。除了每六个月去看一次牙医外，一定要每天刷牙两次，饭后使用牙线，以保持牙齿和口腔健康。
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