战国时期，晋国的智宣子老了，决定让儿子瑶做继承人。他的弟弟智果反对说：“瑶长得风流倜傥，善于驾车，武艺高强，能言善辩，但极不仁慈。这样的人做继承人一定会败坏家业，不如让他的弟弟宵来做继承人。他是个品德高尚的人。”
智宣子却不以为然，他对智果说：“治理国家难道只有品德就行了吗？”
智果看智宣子不听劝告，于是和智宣子分了家。后来的事实证明，智果的眼光是非常独到的，晋国果然被韩、赵、魏三国分割了。
另一个大臣赵简子也面临着同样的问题，是应该立大儿子伯鲁还是立小儿子无恤呢？
赵简子想出一个考察的办法，他把家训写在竹简上，把它们交给两个儿子，吩咐道：“把他们记在心里。”
过了三年，赵简子把两个儿子叫到跟前，让他们背诵家训。大儿子伯鲁支支吾吾背不出来，向他要竹简，他早就不知扔到什么地方去了。
再问小儿子无恤，无恤却能把家训倒背如流，问他竹简在哪里，无恤从衣袖里拿出竹简。原来这三年，他无时无刻都把竹简放在自己的身边。
赵简子于是立无恤为自己的继承人。
在立继承人的问题上，智宣子和赵简子采取了不同的方法，智宣子更看重才能，而赵简子更看重品行。
事实证明，赵简子棋高一着。赵无恤继承位子之后，在政治上也颇有作为。他曾跟随智瑶攻打郑国，战争间隙，智瑶请赵无恤喝酒，赵无恤以军务在身加不拒绝，智瑶竟让手下强灌他喝下去。赵无恤竟然毫不反抗。
后来智瑶联合魏桓子和韩康子攻打他，危急时刻，他对魏桓子和韩康子动之以情，晓之以理劝说他们临阵倒戈，一起反抗智瑶。结果韩赵魏三家联合打败智瑶，把晋国一分为三，从而奠定了赵国的基础。
水如天曰：赵简子无疑比智宣子更高明。他的接班人无恤没有辜负他的希望。然而赵无恤真的是一个品行高尚的人吗？不见得！
首先他的行为就极为可疑，一个竹简他保存了三年，而且随时带在身边，没有心计如何能做的到呢？后来掌权之后，为他扩充势力，他竟然安排厨师用铜勺打死了自己的姐夫和他的随从，并发兵夺下了代国。致使他的姐姐悲痛自杀。所谓无毒不丈夫，这里哪里能看到他的仁慈呢？
然而成者为王败者为寇，这就是评价一个人的标准吧！杀一人是罪犯，杀一万人那就是英雄。让人毛骨悚然。
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