《社会性动物》的作者E·阿伦森是当代著名的社会心理学家，他是美国心理学会历史上唯一一位在研究、教学和著作三方面均获得最高奖的心理学家。书中用通俗易懂的方式解释我们常见的现象背后的心理学原因，帮助人们理解社会现象的本质，从而指导人们做出对生活、对社会有益的改变。
本书主要讲解了三个主要内容：第一，通过人类思维的三个特征，了解个体是如何看待他人和理解世界的；第二，通过从众现象，理解个体是如何受到群体的影响，发生态度或行为的改变；第三，透过偏见现象，来看人与人之间是如何产生联系并且相互作用的。
人类思维的三个特征
人类思维的第一个特征是思维的保守性。
每个人都有一套属于自己的认知模板，认知模板形成于个人的不断累积，诸如知识，环境，家庭，心理等各种因素的总和。认知模板的作用在于帮助我们给身边的事物进行快速分类，并给出有效的应对策略。
关于认知模板，最熟悉的例子就是“第一印象”，陌生人通过首次见面，形成彼此的第一印象，在短期条件不变的情况下，我们所有的判断，比如性格，衣品，谈吐等方面，都会基于彼此的第一印象进行延展。
所以，人类的认知具有保守性，我们通过脑海中已有的信念、态度来了解他人，后续的相处也是在不断验证自己对他人的认知。
人类思维的第二个特征，便捷式判断。
便捷式判断是一种心理捷径，它不需要思考，只需要选择特定的规则，直接用于手头的问题就可以了。这也是我们大脑进化的结果，能不用脑就不用脑，能少用脑就少用脑。为了节省时间和精力，把理性思考用在更重要的事情上。
人类思维的第三个特征，即我们总想知道各种事情发生的原因，也就是进行归因，尤其当这件事是消极的，或是在我们意料之外的，通过分析这些事情发生的原因，可以让我们更加深入地了解某个人、某件事。对事情的归因可以增进我们对他人的了解。
比如公司的某个同事，平时一直温柔有礼貌，可是今天却突然大发脾气，我们就会想知道事情的原因，来增进我们对他的了解。
从众现象——个体受群体的影响，而发生的态度或行为的改变。
从众，又俗称为“随大流”，指一个人由于受到他人的压力，改变自己原本的意见或行为，也就是说，让自己的行为和意见与群体中的大多数人保持一致。
现实生活中的从众现象也十分普遍的。比如你很想抽烟，但是在禁止吸烟的场合你忍住没抽，这就是从众；又比如过马路时，明明是绿灯还没亮，但是周围人成群结队往前走，这时你也忍不住跟着一起走。
之所以人们会做出和自己信念不同的行为，有两个原因，一个原因是为了保证自己的正确，保证自己的正确，是因为我们希望自己看起来是智慧的、理性的。
另一个原因是为了获得奖励、逃避惩罚。是因为我们希望获得他人的喜欢和欣赏，同时尽量避免被他人嘲笑和拒绝。
影响从众发生的因素
书中通过所罗门·阿希的实验，证明了：当施加压力的群体人数达到3人或以上、且他们意见一致，或者群体的权威性较高，又或者这个群体对个体来说比较重要，那么个体发生从众的几率就会大大增加。这也就是从众现象发起的基本因素了。
偏见现象＆群体中个体关系
人与人之间产生联系时，总是伴随着偏见。偏见是一种先入为主的负面态度，是人们根据不全面或错误的信息概括而来的。我们每个人在某种程度上都存在偏见，针对某些民族、国家、不同生活背景的人、不同性别的人，或者仅仅是对某种食物。
偏见产生的原因
人类会对周围的人、事、物进行分类，最常见的分类方式是分成“我们”和“他们”，这样的分类会导致两种后果。
第一种是同质性效应，意思是，我们认为“我们”当中每个人都是独特的，有不同的性格和生活方式，而“他们”都是相似的，具有统一的特征。
比如提到自己所居住的城市的时候，我们会认为身边每个人的性格、饮食习惯都不相同，但是在提到外省的人时，比如东北人，我们会认为这个地方的人性格豪爽，能喝酒。而四川人湖南人肯定特喜欢吃辣，甚至顿顿离不开辣椒。
第二种是内群体偏爱，意思是，无论从哪个角度，我们都觉得自己的群体更好、更优秀。也就是说我们会亲近、喜爱内群体的成员，疏远、排挤外群体的成员。
特别是在资源有限的时候，“我们”和“他们”之间会产生竞争。为了维持“我们”成员的优越性，我们会选择关注“他们”不好的信息、忽视好的信息，正是这些不全面的信息导致了偏见的产生。
那么如何消除偏见呢？书中通过实例得出的结论是：“偏见一旦产生便很难消除，仅仅减少竞争和冲突是不够的，需要通过合作的方式让彼此产生相互依赖。”
《社会性动物》这本书让我们知道，人类作为社会性动物，心里想的、嘴上说的、手上做的都会受到社会环境的影响。但这本书更大的意义在于，让我们意识到人类的思维方式并不完美，经常会产生各种错误，各种偏见。那么也只有正面看清问题，我们对待问题的态度也会发生改变。
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