古代神话总是带给我们无限的想象空间，在中国的很多经史典籍中，中国上古的主要大神们，诸如伏羲、女娲、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹等等，都是崇高和圣洁的，“不食人间烟火，没有平凡人的情欲”，是中国上古神话中的主要大神们神格的重要特征。
上古神话也是上古社会的缩影，神话中的人物大多来自原始人类的自身形象，往往在神话中，我们也能得到一丝先民生活得缩影。
一、盘古开天
中国古代传说时期中开天辟地的神，盘古最早见于三国时徐整着的《三五历纪》，其后，题为梁任昉撰的《述异记》称盘古身体化为天地各物，《五运历年纪》(不详撰成年代或云亦徐整着)及《古小说钩沉》辑的《玄中记》亦有类似记载。
盘古是中国古代传说时期中开天辟地的神，在天地还没有开辟以前，宇宙就像是一个大鸡蛋一样混沌一团，有个叫做盘古的巨人在这个“大鸡蛋”中一直酣睡了约18000年后醒来，盘古凭借着自己的神力把天地开辟出来了。
他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮，头发和胡须变成了夜空的星星，他的身体变成了东、西、南、北四极和雄伟的三山五岳。
血液变成了江河，牙齿、骨骼和骨髓变成了地下矿藏，皮肤和汗毛变成了大地上的草木，汗水变成了雨露，盘古的精灵魂魄也在他死后变成了人类，所以，都说人类是世上的万物之灵。
二、女娲造人
女娲(拼音：nǚwā)，中华上古之神，人首蛇身，为伏羲之妹，风姓，盘古开辟了天地之后，世界上还没有人类，女娲感到寂寞，于是她想照着自己的样子，用泥巴和水，捏出一些小东西来，她把这些小东西称作“人”。
这些“人”是仿照神的模样造出来的，气质举动自然与别的生物不同，居然会叽叽喳喳讲起和女娲一样的话，他们在女娲身旁欢呼跳跃了一阵，慢慢走散了，女娲想把世界变得热热闹闹，让世界到处都有她亲手造出来的人，于是不停工作，捏了一个又一个。
但是世界毕竟太大了，她工作了很久，双手都捏得麻木了，捏出的小人分布在大地上仍然太稀少，她想这样下去不行，就顺手从附近折下一条藤蔓，伸入泥潭，沾上泥浆向地上挥洒，结果点点泥浆变成一个个小人，与用手捏成的模样相似，这一来速度就快多了，女娲见新方法很有效果，越洒越起劲，大地就到处有了人。
三、伏羲画卦
相传八卦是伏羲画的，在人类的蒙昧时代，生活艰难困苦，就在这时渭水上游的氏族部落诞生了一位时代的伟大人物：伏羲，他领导部族辛勤劳作，“断竹、续竹、飞土、逐肉”，却依旧食不果腹，饥寒交迫。
为了让人们世世代代享受大自然的恩泽，他便将神圣的思想化作最为简单的符号，以“一”表示阳，以“--”表示阴，按四面八方排列而成了八卦，伏羲一画开天，打开了人们理性思维的闸门，将困苦中挣扎的人们送上了幸福的彼岸，从而博得了人们永生永世的怀念和尊崇。
四、女娲补天
远古时代，四根擎天大柱倾倒，九州大地裂毁，天不能覆盖大地，大地无法承载万物，大火蔓延不熄，洪水泛滥不止，凶猛的野兽吃掉善良的百姓，凶猛的禽鸟用爪子抓取老人和小孩。
在这种情况下，女娲冶炼五色石来修补苍天，砍断海中巨鳌的脚来做撑起四方的天柱，杀死黑龙来拯救冀州，用芦灰堆积起来堵塞住了洪水，天空被修补了，天地四方的柱子重新竖立了起来，洪水退去，中原大地上恢复了平静，凶猛的鸟兽都死了，善良的百姓存活下来。
女娲背靠大地、怀抱青天，让春天温暖，夏天炽热，秋天肃杀，冬天寒冷，她头枕着方尺、身躺着准绳，当阴阳之气阻塞不通时，便给予疏理贯通，当逆气伤物危害百姓积聚财物时，便给予禁止消除，从此天地就永久牢固了。
五、神农尝百草
神农氏本是五氏之一，出生在烈山的一个石洞里，传说身体透明，头上长有两角，即牛头人身，他的特殊外形和勤劳勇敢，长大后被人们推为部落首领，因为他的部落居住在炎热的南方，称炎族，大家就称他为炎帝。
有一次他见鸟儿衔种，由此发明了五谷农业，因为这些卓越的贡献，大家又称他为神农，他看到人们得病，又到都广之野登建木上天帝花园取瑶草，而遇天帝赠神鞭，神农拿着这根神鞭从都广之野走一路鞭一路回到了烈山。
神农尝百草多次中毒，都多亏了茶解毒，因誓言要尝遍所有的草，最后因尝断肠草而逝世，人们为了纪念他的恩德和功绩，奉他为药王神，并建药王庙四时祭祀，在我国的川、鄂、陕交界传说是神农尝百草的地方，称为神农架山区。
六、精卫填海
精卫填海，是中国上古神话传说之一，相传精卫本是炎帝神农氏的小女儿，名唤女娃，一日女娃到东海游玩，溺于水中，死后其不平的精灵化作花脑袋、白嘴壳、红色爪子的一种神鸟，每天从山上衔来石头和草木，投入东海，然后发出“精卫、精卫”的悲鸣，好像在呼唤着自己。
“精卫填海”与“女娲补天”在一定程度上是有相似性的，都是女性或者女性魂灵作为神话的主角，作为主角的女性或者女性魂灵有着挑战自然的斗志，两个神话故事中都没有提到男性的位置和作用，通过对文献的整理，很多学者认为“精卫填海”神话发生在父系氏族时期或者母系氏族向父系氏族过渡阶段。
七、夸父逐日
《山海经·海外北经·夸父与日逐走》载：夸父与太阳竞跑，想摘下太阳，放到人的心里，人如太阳永远光明向上，温暖不息，一直追赶到太阳落下的地方，他感到口渴，想要喝水，就到黄河、渭水喝水，黄河、渭水的水不够，又去北方的大湖喝水，还没赶到大湖，就半路渴死了，他遗弃的手杖，化成桃林，成为人类的桃花源。
有学者认为，夸父逐日在历史上确有其事，实际上是中华民族历史上的一次长距离的部族迁徙，是一次很有胆略的探险。
夸父部族应当是以农业生产为主，他们已经认识到了阳光决定季节，决定农业以及其它的生产活动，那么，在太阳落下的禺谷里，阳光是最充足的，对于因资源不足而面临困境的夸父族人，迁移到那里去是一个最好的选择，但是，由于他们对太阳的运行和中国西北部地理状况的认识是完全错误的，他们走进了沙漠，最终悲壮地失败。
八、后羿射日
神话传说“后羿”是“嫦娥”的丈夫，后羿在的时候，天上有十个太阳，烧得草木，庄稼枯焦，后羿为了救百姓，一连射下九个太阳，从此地上气候适宜，万物得以生长。
他又射杀死了猛兽毒蛇，为民除害，民间因而奉他为“箭神”。
九、嫦娥奔月
嫦娥，中国上古时期汉族神话中的人物，上古时期三皇五帝之一帝喾(天帝帝俊)的女儿、后羿之妻，其美貌非凡，本称姮娥，因西汉时为避汉文帝刘恒的忌讳而改称嫦娥，又作常娥，神话中因偷食大羿自西王母处所求得的不死药而奔月成仙，居住在月宫之中。
东汉之前，无任何资料显示嫦娥与羿是夫妻关系，直到高诱注解《淮南子》才指出嫦娥是后羿之妻，据说嫦娥与大羿开创了一夫一妻制的先河，后人为了纪念他们，演绎出了嫦娥飞天的故事，汉族民间多有其传说以及诗词歌赋流传。
在道教中，嫦娥为月神，又称太阴星君，道教以月为阴之精，尊称为月宫黄华素曜元精圣后太阴元君，或称月宫太阴皇君孝道明王，作女神像。
十、天狗吃日
“天狗吃日”的传说是这样的，相传古时候，有一个名叫“目连”的公子，生性好佛，为人善良，十分孝顺母亲，但是，目连之母，身为娘娘，生性暴戾，为人好恶。
有一次，目连之母突然心血来潮，想出了一个恶主意：和尚念佛吃素，她要作弄他们一下，开荤吃狗肉，她吩咐手下做了三百六十只狗肉包子，说是素包子，要到寺院去施斋，目连晓得这事后，劝说母亲不听，忙叫人去通知了寺院方丈。
方丈就准备了三百六十只素包子，藏在每个和尚的袈裟袖子里，目连之母来施斋，发给每个和尚一个狗肉包子，和尚在饭前念佛时，用袖子里的素包子将狗肉包子调换了一下，然后吃了下去。
目连之母见和尚们个个吃了她的狗肉包子，“嘿嘿”拍手大笑说：“今日和尚开荤啦！和尚吃狗肉包子啦！”方丈双手合十，连声念道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”事后，将三百六十只狗肉包子，在寺院后面用土埋了。
这事被天上玉帝知道后，十分震怒，将目连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生，目连是个孝子，得知母亲打入地狱，他日夜修炼，终于成了地藏菩萨，为救母亲，他用锡杖打开地狱门，目连之母和全部恶鬼都逃出地狱，投胎凡间作乱。
目连之母变成的恶狗，逃出地狱后，因十分痛恨玉帝，就窜到天庭去找玉帝算帐，她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界，这只恶狗没日没夜地追呀追！她追到月亮，就将月亮一口吞下去，追到太阳，也将太阳一口吞下去。
不过目连之母变成的恶狗，最怕锣鼓、燃放爆竹，吓得恶狗吞下的太阳、月亮，又只好吐了出来，太阳、月亮获救后，又日月齐辉，重新运行，恶狗不甘心又追赶上去，这样一次又一次就形成了天上的日食和月食，民间就叫“天狗吃日”，“天狗吃月”，直到现在，每逢日食、月食时，不少地方还流传着敲锣击鼓、燃放爆竹来赶跑天狗的习俗。
十一、共工撞山
共工是古代传说中神农氏的后代、属于炎帝一族，身为水神，共工有人的面孔、手足和蛇的身体。
在黄帝的继承人颛顼治世的时代反叛，被颛顼击败，共工怒而头撞不周山（传说中支撑世界的支柱），造成世界向东南倾斜，之后共工仍不断地作乱（代表洪水的爆发），最后被禹治成（指治水成功）。
十二、吴刚伐桂
吴刚又叫吴权，是西河人，炎帝之孙伯陵，趁吴刚离家三年学仙道，和吴刚的妻子私通，还生下了三个孩子，吴刚一怒之下杀了伯陵，因此惹怒太阳神炎帝，把吴刚发配到月亮，命令他砍伐不死之树：月桂，月桂高达五百丈，随砍即合，炎帝就是利用这种永无休止的劳动为对吴刚的惩罚。
而吴刚的妻子对丈夫的遭遇亦感到内疚，命她的三个儿子飞上月亮，陪伴吴刚，一个变成「蟾蜍」，一个变成「兔」，一个变成了蛇，见《山海经》。
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