在1971年8月15日，当时的尼克松总统发表全国电视讲话，他说：“我今天下命令冻结整个美国的所有工资和所有的价格。”而从那天以后，石油产品的价格就被他摁住了。
在这过程中，短缺的现象就从来没有消失过。最开始的时候，人们不得不排长队，在加油站门口等着加油。后来，根据张五常的“一种价格管理的理论”，人不仅是追求利润最大化的动物，而且也追求损失最小化。他们发现排队浪费的时间太多了，结果就有了所谓“单双号加油”的规定。
当然，这种规定不能解决问题。后来他们又有了“预约加油”的规定，这也不能解决问题。
有些加油站就推出了“熟客优先加油”的规定，当然，这也不能解决问题。
仅向熟客出售汽油
非常符合经济规律的是，有些加油站就推出了各种各样的巧立名目的捆绑销售办法。比方说，如果你在咱们加油站洗个车，你在咱们加油站再做个额外的保养，那么我们就能够把你的油箱加满。当然，实际上价格都加到保养服务上面去了。
这些都不能解决石油的短缺问题。接着，有些地方还出现过这样的规定，说星期天不准开车，但很快就有人举报，说这种规定违反宪法，因为宪法规定咱们有宗教自由，星期天我们是要去教堂的。
还有些地方规定，一家最好就只开一辆车。这时候家庭主妇就开着那辆车成了专职司机，一天到晚接人送人，耗油量也没减少。
最后国家出动了电视媒体，要求大家省一点能源，不要天天洗澡。有些学校还鼓励学生们放了学以后不要回家做作业了，拿着温度计跑到公共场所里面，去测量室内、室外的温度，如果温差大的说明他们耗能大，开的空调，开的暖气，用的电过多，实施举报制度。
所有这些做法都不能够解决问题。在高速公路上面也出现了这样的路牌，说由于我们要节省能源，所以路灯没有了，请大家小心驾驶。
为了节省能源，高速公路照明不足，请小心驾驶
就这么一种短缺现象，大家会以为短缺只不过是短期发生的，但它维持了十年。
直到有一天，里根总统上台了。有很多人喜欢说，他上台的同一天，我专门查过这个事情，不是同一天，但确实是他上台的那个礼拜——他签署了一份命令，这可能是他签署的最早的命令之一。他说：“从现在开始，我要解除一切针对石油产品的价格管制。”
就这么一句命令，一夜之间，前面说的“石油短缺”的现象消失了。油价上涨了，涨到恰如其分的价位。人们开始节省使用各种各样的石油产品了，当然最主要的就是汽油。
但更重要的是，有一些长期没有开工的油田开工了。为什么？因为那些油田的生产效率可能不是那么高，地底下的油可能比较深，要把油从地底下抽出来成本比较高，在价格管制下，那个价格得不偿失，所以他们停工了。这时候，由于石油的价格已经上涨到恰如其分的价位，这些油田重新开工了，供应增加了。
你看，从尼克松总统宣布价格管制那一天，1971年8月15日，到里根总统上台签署这个新的法令的那一天，1981年1月28日，石油短缺想要多久，就能有多久？但要它结束很容易，一纸命令就解决了问题。
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