再说太子洪天照，只知发小孩脾气，逃出宫游玩，却不知已经捅破了大天。他令刘进带着一个不知内情的小内侍来至自己寝宫，接着便剥了小内侍的衣服，在将二人绑缚住，这才穿上小内侍的衣服，带着太子的随身内号小玉印，偷偷溜了出去。出了午门，拿上刘进在外早准备好的金银、衣物、宝剑和马匹，好似江湖侠士一般策马而去。
洪天照生怕父皇察觉派人追赶，一路策马狂奔。行至日色斜西，见有客店，心道：“日色已晚，可歇店了。”他从来没住过客店，心想从古以来的太子，估计只有我洪天照一人住过客店，心中感觉十分畅快。来到客店前，洪天照扯住辔头下马。早有店主人向前迎接，问道：“客官可要安歇？”洪天照道：“正是！可有洁净房屋，备一间与我安歇，坐骑可令小二小心上料。”店主人诺诺连声。小二将马牵去后槽，接着引洪天照进了一间客房。小二取汤水与洪天照洗手脚，洪天照向来都是太监服侍，自己从未洗过，胡乱洗过一番，方去择了酒菜，排在房中案上。洪天照看了看酒菜，心道：此等酒菜，比宫内的差太多了。转念一想：村醪客店，怎么可能比得上宫里。草草吃毕，闭上房门，衣服都没脱就上了床。刚躺下，觉得有东西刺挠后背，翻身一看却是乱草，心道：这乱草也可以御寒？也亏得孤出宫来了，若是不出来，怎能知道乱草也能御寒？就是太坚硬，终不及被褥温软。胡思乱想了一番，慢慢睡去。
过了一夜。次早起来，洪天照生怕宫中派人追赶，巴不得赶紧上路。饱餐毕，算还店钱，即刻上马而去。且说他云游一路，却并不识路，只向着南方，一路前行。逢有些山景之处，即必迂行数日。这一日来到一个叫兰阳镇的地方宿歇。次日起身，甫及一里，忽见前面左边山坳内，走出一少年，衣冠整楚，缓缓而行。右边山坳内亦转出一人。两下相逢，那右边人问道：“兄从何处来？”那左边人答道：“近来无事，偶往会仙峰访仙，真是热闹非凡。”说罢，分路而去。洪天照听闻，驻马叹道：“孤贵为太子，从未见着神仙。今既闻会仙峰有神仙，何不前去一访？或者遇到个仙女抓回去当太子妃，岂不比那夏静强。正待要走，才发现不知那会仙峰究竟在何处，洪天照心道：孤看那人没有包裹雨伞，谅会仙峰岩必在附近。恰逢一老者路过，洪天照乃与马上问道：“借问老丈，此间有座会仙峰，不知在何处？”老人道：“会仙峰在此去正南，离此六七里余。其处山水极佳，传闻前代尚有神仙寄踪。每至此时山花盛开，男女游耍甚众。”洪天照称谢老人，即策马而行。
洪天照照着老丈所指道路前行，那路非大路，乃是山间小径。两旁绿草茵茵，偶有山泉加之山花烂漫，甚是好看。洪天照久居宫内，何曾见过这等山野风光，神清气爽之际，便放松缰绳，信马由缰而走。那马儿一闲松下来，遇着鲜嫩的青草，便凑上去啃食。行至一上坡处，那马儿正惬意吃草时，忽从草中跳出一只白兔，向马前一跳，那马受惊即发开四蹄，奔上山坡。洪天照大惊，忙将缰绳扯紧。谁知那马乱跳，险把他跌下鞍来。洪天照无奈，把缰绳放松，那马越跑得紧。洪天照只得将双手扯马鬃毛，耳听得呼呼声响。那马儿直跑到一处松林才停下，洪天照四顾无人，骂道：“你这孽畜，把孤送到这荒无人烟之处，是何道理？”随即下马，到得一松树边石头上歇息。约莫一盏茶的工夫，洪天照起身欲再赶路，只见身前不远处林中卷起一阵狂风，吹得败叶松针如雨一般打将下来。自古道：“云生从龙，风生从虎。”那一阵风起处，“吼！~”，的一声，忽地跳出一只吊睛白额虎来。那马儿一见老虎，嘶鸣一声，撇下主人撒开四蹄就跑。洪天照目瞪口呆，冷汗涔涔而下。那老虎似已饿了许久，好容易见有物可食，恶狠狠从半空中扑将过来。洪天照哀嚎一声，闭目等死。说时迟那时快，就在老虎腾空之时，洪天照只觉身躯被人一夹，就地一个翻滚，躲到一丈开外。在睁开眼时，洪天照见一个精壮的汉子，手拿朴刀在自己跟前正与回身过来的老虎对峙。那老虎一击扑空，狂吼一声再次朝二人走来。
洪天照双腿战栗如筛糠一般，那汉子手握朴刀紧盯着老虎，头也不回的说了声：“你走远点，看我来斗它。”话语中竟无一丝恐惧。
洪天照闻言，连滚带爬躲至一棵松树之后。那虎见洪天照躲闪，顺着二人所在方向再次势猛一扑。那汉子不慌不忙，趁着老虎跃起之势，身躯后仰，抬手一刀，正中那老虎颔下。一扑、一掀、一扫是老虎的看家本事，这老虎扑空之后，那铁棒一般的老虎尾巴立时横扫过来，躲在树后的洪天照“哇呀！”一声惊叫出来，叫声未落，那老虎忽然“轰”的一声，倒在地上登时死了。那虎尾堪堪扫到汉子身前便没了威力。洪天照望眼一瞧，只见汉子的朴刀留在老虎腹下，已然将其腹部划开。
洪天照惊魂稍定，赶紧从树后出来向汉子道谢。双方见礼毕，汉子问道：“兄台何处人氏，怎么孤身一人来到这荒郊野岭？”
洪天照道：“在下乃北京人氏，本欲去会仙峰访仙观景，不料坐马溜韁，偶然到了此处。若不是兄台出手相救，已命丧虎口矣。不知兄台尊姓大名，日后定当报此救命大恩。”
那汉子道：“在下姓周名俊，乃山中猎户，与寡母就住在离此不远的村里。今兄台马匹已失，欲往何处去？”
洪天照经他这么一问，才想起来自己的衣物、银两都在包袱中，包袱挂在马鞍之上，此时马儿跑了，连带着包袱和宝剑都没有了。他养尊处优惯了何曾遇过这样的难处，一时间竟呆在了那里。
周俊见他窘迫之状，乃说道：“不知兄台尊姓大名，我看你乃是富贵人家子弟，如不嫌弃，可至我家中安歇一晚，待寻着你的马匹再去不迟。”
洪天照闻言大喜，急忙间乱扯了个名字，对周俊说道：“在下姓郑名德，蒙周兄救命，今马匹行礼俱失，又蒙兄收留，真正是感激不尽。”
周俊客气了一番之后，便带着洪天照朝自家而去。行至村中，周俊将洪天照让进家门，随即转身而出，从村中叫了几个力大的汉子前去将那死虎抬下山来。
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