我的老家在江苏省南通市下面的一个小镇，1995年我16岁，离开家乡去外地读书和工作。2017年，由于各种原因，我待在老家的时间比过去十年逗留的时间都长，这一整年里，我既以一个主人的身份与它相濡以沫，又以一个外乡人的身份冷静观察它。一方面，我有种强烈的感觉，这个农村已不是当初的那个农村；另一方面，我有另一种强烈的感觉，这个农村还是当初的那个农村。这两种感觉同时存在，同样强烈。
保留在幼时记忆里的民居大多是这样的，两间砖屋，一间是堂屋，一间是主人全家的睡房。
门前屋后是宅基地，种些四时五令的蔬菜；屋外有独立的坐式茅房；屋侧有小河，河边养着鸡鸭鹅，每到傍晚，大人们“啰啰啰”地招呼鸡鸭鹅回笼，小孩子们围着河沿帮撵，那是记忆里的热闹时光。
农民的土地直到1997年才承包到户，在这之前，农民赖以生存的庄稼地是全村集体规划的责任田，通常每人两亩左右。当地的主要农作物是棉花，农民们起早贪黑，一年到头，纯收入约为几百元。
这几乎是每个农户的标配生活，清贫，但又应有尽有。
可是，毕竟是清贫啊，每个人对好日子的欲望又是那么强烈，不劳而获的念头在更多人的脑海里萌芽。
不知何时起，赌博的风气在村里流行，几乎每天，村里都有几堆人在赌钱，每天都有夫妻因为输钱在家里哭闹，每到年关，债主们进进出出，还不起钱的人低声下气的哀求声，恼羞成怒的妻子指桑骂槐声，破罐子破摔声，鸡飞狗跳声，不绝于耳。
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一条土路自东往西，是全村人上街、下庄稼地、走亲戚的必经之地。每到下雨天，就泥泞不堪，一迈步，整个脚脖子都会陷进去。那时人人都必备一种叫做“套鞋”的黑色塑胶鞋，就是鞋子套鞋子，到了目的地再把“套鞋”取下来。
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少有的水泥路通常设在贯穿村与村之间的主干道上，宽约五米的主干道从南通向北。那时的每个周末，五六岁的我都会单独从家步行去外婆家，亲情是理由，同时光洁的水泥路对一个孩子来说，也是一种吸引力。
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这是临近外婆家的一条桥，这条小桥承载了我很多的童年记忆。小河水悠悠，流向我不可知的远方，是我幻想的源泉。我还清楚地记得我刚学会骑车时候的情景。有一天上午，我七踩八踩，手忙脚乱间就把自己摆到了妈妈那辆28寸自行车的“坐蹲”上，上是上去了，我可不会下来啊，小小的我吊在车上，硬着头皮半圈半圈地踩着车轱辘往前骑，骑到哪里？怎么下车？我一点主意也没有。一路颠簸过村里的那条土路，右拐直行，来到了这座桥前。突然间，这座桥成了我不可逾越的高山，我一下子泄了气，咕噜咕噜从车上栽了下来。额头上立马鼓起一个大包，把外婆心疼的呀，用袆祅巾摩了好久。
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桥下的这栋楼是当时非常少有的楼房，主人属于先富起来的那拨人。主人在楼下摆了柜台，卖些油盐酱醋糖烟酒以及其他生活用品，是十里八乡人们的“生活之友”。那时，甚至还没有超市的概念，主人把这家小店开得如火如荼。
这栋楼十年前被重新装修过，已经空置很多年了。
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我熟悉的农村是当初那般模样，又是现在这般模样。
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泥泞的道路早已消失不见，取而代之的都是光滑整洁的水泥路。几乎家家户户都是宽敞明亮的大楼房。
村民们的承包地早在七八年前就被村集体租给了前来办厂的企业，租期五十年。村民每一亩地的年收入为一千。一般来说，每家每户按人头一人一亩地。
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年轻人要么在外打工要么在当地做份生意，老一辈们在家守着一亩三分地，拨弄拨弄。或者，就跟着小型装修队打打零工，挑挑水泥刷刷墙，每天收入约两百元。反正不甘闲着。
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勤劳的年轻人到哪都是心怀坦荡的快乐模样。这个年轻人，在两个月不到的时间里，利用空余时间亲自打井，盖了两间房，没有请一个工人。
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闲着的也不少。孤掷一注的赌徒、放高利贷的有钱人、坐拥几套拆迁房准备坐吃山空的懒人，还有无心斗志，在棋牌室等着老去的老人。
充耳不绝的是那些赌徒被追打、卖房、四处躲债的消息。
比如，滥赌又吸毒的年轻人，贱价抛售自家的二层小楼，且因为不够还债，他年迈的母亲被迫远走他乡。
曾经的小镇还是以往的模样。一条由南往北长约两公里的主街热闹了二三十年，各种小吃店、服装店鳞次栉比，现在依然是镇中心。
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隔壁村都拆了，拆迁户进了新小区，小区窗明几净，是另一番新模样。
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小区旁边的大型广场也快建好了，商场、店铺、影院、酒店应有尽有。
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这是个飞速发展又跌宕起伏的时代，这是个可预期又不可控的社会，这是我熟悉又不认识的人们，这是我的农村也是你的农村。
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