《世本》曰：“容成造历，大桡作甲子。”天干地支，是古人创造历法时，为了方便做60进位而设出的符号。根据《五行大义》中记载，干支是大挠创制的。
早在公元前2697（甲子）年，于中华始祖黄帝建国时，命大挠“采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名日，谓之干，作子丑以名月，谓之枝。有事于天则用日，有事于地则用月。阴阳之别，故有枝干名也。”从此段可以看出天干是“采五行之情”而作的，地支是“占斗机所建”而作的。
五行之情，一方面是五行本身的性情，这个在第三节中已经作了介绍，另一方面是五行各自的阴阳生成之情。因此五行各自分阴阳则有十位，古人用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸来表示。
甲乙为木，甲为阳木，表示少阳之气的生长阶段，乙为阴木，表示少阳之气的长成旺盛阶段；丙丁为火，丙为阳火，表示太阳之气的生长阶段，丁为阴火，表示太阳之气的长成旺盛阶段；戊己为土，戊为阳土，表示中和之气的生长阶段，己为阴土，表示中和之气的长成旺盛阶段；庚辛为金，庚为阳金，表示少阴之气的生长阶段，辛为阴金，表示少阴之气的长成旺盛阶段；壬癸为水，壬为阳水，表示太阴之气的生长阶段，癸为阴水，表示太阴之气的长成旺盛阶段。
作历法时所采的“五行之情”绝对不是来源于五星的运行，五星是用金木水火土的思想来命名的。
十天干可以对五行理论关于生命“生、长、化、收、藏”的运动过程进行更加细致的描述，具体如下：
甲，象草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。又有认为，甲者铠甲也，指万物冲破其甲而突出了。
乙，草木初生，枝叶柔软屈曲伸长。乙者轧也。
丙，炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳然著见而明。
丁，壮也，草木成长壮实，好比人的成丁。
戊，茂也，象征大地草木茂盛。
己，起也，纪也，万物仰屈而起，有形可纪。
庚，更也，秋收而待来春。
辛，金味辛，物成而后有味。又有认为，辛者新也，万物肃然更改，秀实新成。
壬，妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。
癸，揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然萌芽。
俗论以甲为栋梁之木、森林、高大之树，乙为花果之木、花圃草丛、藤蔓植物；丙为太阳之火、大火、炎热，丁为灯烛之火、小火、温暖；戊为城墙之土、高山、厚土，己为田园之土、平地、阴土；庚为斧钺之金、兵器、顽铁，辛为首饰之金，特殊金属、已成之金属；壬为江河之水、流动之净水、大水，癸为雨露之水，不流动之死水、小水等等。这种俗论完全不明白十天干的真实含义，将五行对应为植物、火焰、土石、金属、水液五种物质，粗俗不堪！
“斗机所建”就是《鹖冠子》中说的：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。古人很早就发现，北斗星的斗柄所指的方向是随着季节和月份的不断变化而变化的，很有规律，因此地支也就是建立历法的时候，为了记录一年十二个月而创制的符号。
在命理中具体的讲就是寅代表正月、卯代表二月、辰代表三月、巳代表四月、午代表五月、未代表六月、申代表七月、酉代表八月、戌代表九月、亥代表十月、子代表十一月，丑代表十二月。这里要注意的是，月建是以节气为准的，即立春后进入寅月，惊蛰后进入卯月，清明后进入辰月，立夏后进入巳月，芒种后进入午月，小暑后进入未月，立秋后进入申月，白露后进入酉月，寒露后进入戌月，立冬后进入亥月，大雪后进入子月，小寒后进入丑月。
一年的十二个月是一个阴阳消长的周期，所以地支也可以代表阴阳消长变化的过程的某个阶段，具体讲就是：
子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。
丑：纽也，寒气自屈曲也。
寅：髌也，阳气欲出，阴尚强而髌演于下。
卯：冒也，万物冒地而出。
辰：伸也，万物舒伸而出。
巳：已也，阳气毕布已矣。
午：仵也，阴阳交相愕而仵。
未：眛也，日中则昃，阳向幽也。
申：伸束以成，万物之体皆成也。
酉：就也，万物成熟。
戌：灭也，万物灭尽。
亥：核也，万物收藏，皆坚核也。
天干和地支都可以代表运动变化的过程的某个阶段，都可以描述“生、长、化、收、藏”的运动过程，但是也不是完全一样的。一般来讲，天干代表不固定的，容易变化的周期运动，地支代表比较固定的规律性的变化，比如地支和十二个月的对应是固定的，子月永远是冰天雪地，午月永远是炎阳高照，绝不会出现午月比子月冷的情况。
但是同样是子月，有的年份更冷些，有的年份更热些，这个变化就用天干来表示，但是这个变化却不是和月份固定对应的，而是和年相关的，也就是说地支代表的是事物本身的运动变化的过程，天干代表的是事物本身受其他相关因素影响的运动变化的过程。
天干地支还可以和方位配合，具体如下图：
在中国文化中，十二地支还形象化为十二生肖，具体为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。我们平时说的属相就是这么来的，凡是子年生人就是属鼠的，比如凡是1996年生的人，由于1996年是丙子年，所以此年生的人就都是属鼠的，其他以此类推。
地支也可以与阴阳五行结合比类取象，但是要注意地支的特点，要取不太容易变动的事物的类象。主要代表性格、行业、机构、场所、疾病等等。
天干地支合在一起取象就比较全面了，比如对天干可以代表天气，地支代表气候；天干代表近病、小病，地支代表久病、大病；天干代表情绪，地支代表性格等等。
古人一开始是用天干纪日，用地支纪月的，比如《易经》中就有“先甲三日，后甲三日”的文字。但是实际上我们现在所运用的纪年、纪月、纪日、纪时的方法都是用天干和地支共同来记录的，比如《诗经•小雅•车攻》曰：“吉日庚午，既差我马”。这种用天干和地支配合在一起以表示历法的方法叫做“六十花甲子”。十天干与十二地支相配，循环一周正好60组，所以叫60花甲子。实际上就是十天干和十二地支的最小公倍数。
六十花甲子表
上表中的序数是二十世纪中公元年份的数字，和序数在一格的干支为此年的干支。如甲子为24，即1924年为甲子年；乙丑为25，即1925年为乙丑年；40为庚辰，即1940年为庚辰年。其他依此类推。花甲子表正好六十组，每六十年又转回来。所以1924年加上60年就是1984年，1984年就是甲子年，1985年又成乙丑了。记住二十世纪这六十个流年的基本序号，遇到1984年以后和1923年以前的一算就出来了。
为什么要叫“六十花甲子”呢？这个“花”主要是“混杂”的意思，就像我们现在词语中“小花猫”“花白头发”等花的意思一样。花甲就是混杂的东西，不纯的东西，混杂、不纯是因为有了干和支的结合。天地古人也叫玄黄，而玄黄在《易经》本身就有“杂”的意思，《易•坤•文言》曰：“夫玄黄者，天地之杂也，天玄而地黄。”当然，古人往往讲究“炼字”，一个字要有多重意思都很贴切，这样才会显得更加深刻，更有意义。
这里的花其实也可以如“花名册”之“花”当“多”讲，就是六十甲子相对十天干、十二地支显得繁多；也可以如“花架子”之“花”当表面讲，就是记录历法的表面符号，其实内涵很深刻，信息非常多；也可以当“眼花”之“模糊不清”讲，就是信息量极大，让人眼花缭乱的意思；也可以当“精华”讲，就是历法方面的核心内容的意思，等等。
干支，干象天而支象地，是应用易学的根本。《奇门大全•序》：“支干者，阴阳之变化也；阴阳者，生死之玄关也。”易学研究中，绝大部分应用易学的流派都是依靠干支来作为基础应用单位的。可是，很多研究易学的人却对干支缺少关注，这是最大的通病。老子说：“千里之行，始于足下。”万丈高楼平地起，没有很好的基础，是建不起来摩天大厦的。如果对干支没有深刻的了解，那就是无本之木，无源之水。现在很多人贪图一时的成就，根本不知道追本溯源，导致了食古不化、生搬硬套、缘木求鱼的结果，难怪明代《周易外传》的作者王夫之说：“害莫大于肤浅！”
网友评论