你能够想象，我们其实都是生活在各种各样想象的世界之中吗？小到工薪阶层赖以生存的公司，大到万千黎民誓死保卫的国家，这些我们熟悉的、依赖的、信奉的企业、国家、法律不过全都是人类集体的想象而已，是不是有种毛骨悚然的感觉？
最近读了尤瓦尔·赫拉利博士的巨作《人类简史》，获得了很多有趣的新知：人类之所以能从一种和猩猩、水母这般对地球影响甚微的物种一跃变成地球的主宰，是因为经历了认知革命——农业革命——科技革命的发展；认知革命让人类成为想象的共同体，农业革命可能是史上最大的骗局，科技革命使人类变成神一样的存在……
整本书以这三场革命为主线，贯穿了人类7万年的历史，讲述了人类从采集狩猎到农耕畜牧再到工业生产的发展历程，提及了帝国主义的殖民扩张、资本主义的深刻影响、全球融合的经济秩序……涉猎了经济学、政治学、心理学、生物学、文化学等众多领域，绝对是一本让人耳目一新的神作。其间诸多精华，决不能以一言而弊之，因此我只想挑最让我印象深刻的——“人类想象共同体”简而谈之。
顾名思义，“人类想象共同体”即是人类共同的想象，并因之展开有序合作。人类和其他动物的一大重要区别就是人类可以大规模有序合作：一个企业所有员工为了经营目标共同努力；同一信仰者为了共同信仰相互支持；全体国民为了国家利益并肩作战……而其他动物的合作范围常常很有限，一般只是局限于一个族群，比如黑猩猩、狮子、鬣狗等，一旦族群数量突破了某一零界，社会秩序就会动摇，最后造成族群分裂。
而人类利用“共同的想象”巧妙地避开了这一局限，秘诀就在于虚构的故事。就算是大批互不相识的人，只要同样相信某个故事，就能共同合作。例如：教会的根基在于宗教故事；所谓的国家，也是立基于国家故事；司法制度则是立基于法律故事。为了维持这种想象里构建出来的秩序，必须持续投入大量心力：在教育上不断提醒这套想象构建出来的秩序，并将其融入到一切电视、音乐、时尚、礼仪、宗教、政治宣传之中。
我们在课本上认识了世界地图，知道如今全球共有200多个国家和地区，每个国家都教导国民要爱国守法，可国家真的存在吗？或者说到底什么才能代表这个国家的存在？名字？土地？国徽？还是国民？法律又真的存在吗？法条也是人类想象中虚构的故事，书中例举了古巴比伦的《汉谟拉比法典》和美国的《独立宣言》，所谓“平等”、“阶级”或“权利”，不过都只存在人类丰富的想象里。从生物学来看，演化的基础是差异，而不是平等。为了让故事更有说服力，这两部法典都用了神祗来背书，毕竟，你们可以不相信编著法典的人写的话，但你们不能违背神的旨意。
另一个有趣的例子是标致公司，该以什么标准，我们才能说标致公司确实存在？把公司的工厂、机器、员工、车辆全都加起来，也不等于就是标致公司。因为就算经历一场灾难，让公司所有员工罹难，所有设备毁灭，但标致公司还是可以借贷，重新雇佣员工，重新盖起工厂，它依然存在。当然，这也并不代表标致公司无坚不摧，只要有个法官下令强制公司解散，虽然公司的工厂、员工、设备依然存在，但标致公司就这样消失了……
事实上，标致公司只是我们的一个集体想象，这种想象在法律上称为“法律拟制”，它不是一个实体对象，而是以一种法律实体的方式存在。国家和市场取代了家庭和社群，公司遍地开花，我们太习惯于这种概念，而忘了这只存在于我们的想象之中。
看到这是不是很惊叹人类不拘一格的想象力？想象出货币从而构建了经济秩序，想象出帝国从而构建了政治秩序，想象出宗教从而构建了文化秩序，这几股力量相互影响、融合、发展，最终形成了如今全球统一的社会秩序。而为了让群众不违反想象构建的秩序，国家就需要有军队、警察、法院和监狱不分昼夜发挥作用。
现在想来，大概是智人从认知革命起几万年的想象基因沉睡在体内，所以常常会做一些光怪陆离的梦。之前就觉得在历史的长河中个人渺小到尘埃里，如今这种感觉有过之而无不及。谁又能预料，也许再过几千年、几万年甚至几十万、几百万年，我们智人已经不复存在，而此时又有另外一种全新的物种，他们正以某种现在我们无法想象的方式研究着我们的时代、发明、文化，就像现在的我们研究被智人灭绝的尼安德特人一样。
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