这一部分主要讲述了杨绛先生在婚后依然坚持自我，不断精进，不依附于任何人。婚姻不是人生的束缚，不能放弃自我。要想从婚姻中获取幸福，首先要找回自我，实现自我价值。
苏菲玛索说，女人最可悲的不是年华老去，而是在婚姻和平淡生活中的自我迷失。女人可以衰老，但一定要优雅到死，不能让婚姻将女人消磨得失去光泽。
杨绛在清华借读期间，曾因为心疼爸爸年纪大了，负担重，不愿意增加他的负担，而毫不犹豫地放弃了美国韦斯利女子学院的奖学金，放弃了出国留学的机会。
杨绛在1935年7月嫁给钱钟书后，并没有做全职太太，而是随钱钟书一起到英国牛津求学，可是牛津的学费已较一般学校昂贵，还要另交导师费，房租伙食的费用也较高。假如我到别处上学，两人分居，就得两处开销，再加上来往旅费，并不合算。
杨绛的爸爸已经得了高血压症。那时候没有降压的药。她离开爸爸妈妈，心上已万分抱愧，又怎能忍心再向他们二老要钱？她不得已而求其次，只好安于做一个旁听生，听几门课，到大学图书馆（Bodleian）自习。
在旁听过程中杨绛虽没有功课，全部时间都可自己支配，她也未有丝毫的自我放纵。她为自己定下课程表，认认真真听课。课余时间就去图书馆看书，一本一本书从头到尾细读，努力把欠修的文学课程一一补上。
除了看牛津大学图书馆的书，杨绛和钱钟书还到藏书丰富的市图书馆借书看，那里借阅限两星期内归还。他们往往不到两星期就要跑一趟市图书馆。还有家里带出来的中国经典以及诗、词、诗话等书，也有朋友间借阅或寄赠的书，书店也容许站在书架前任意阅读，反正不愁无书。
杨绛生完女儿后也没有停止学业，便和丈夫钱钟书一起做了巴黎大学的自由学生——两人虽然在巴黎大学交费入学，却只按自己定的课程读书。
1938年，杨绛才回到国内，便担任母校振华女中在上海分校的校长，负责筹建分校的一切事宜。同时，她为了养家糊口，还给广东富商家一位小姐做家庭教师，教高中一年级的全部课程。常常一早出门，要到吃完饭前才回家，女儿钱瑗则主要由她的父亲帮忙照看。
珍珠港事变后，孤岛已沉没，振华分校也解散了。杨绛接了另一个工作，做工部局半日小学的代课教师，薪水不薄，每月还有三斗白米，只是校址离家很远，饭后赶去上课，困得在公交车上直打盹儿。
钱钟书留在上海没个可以维持生活的职业，还得依仗几个拜门学生的束脩，他显然最没出息。为了补贴家用，杨绛业余编写剧本。《称心如意》上演，她还在做小学教师，这一切都是为了柴和米。
杨绛在嫁给钱钟书之后，物质生活始终算不上富足，但她始终对婚姻生活保持热情，便是因为她在结婚后，也依然坚持工作和阅读，从未停止过追求自己的梦想，更不会让丈夫来控制她的人生。有了孩子之后，也会努力想办法协调家庭和事业，从中找到一个平衡点。
在一段婚姻里，可以做自己，才是终身浪漫的开始，即使在时间的长河中褪掉情丝，也可以让彼此的感情保鲜。因为相处不累，所以才可以继续，因为在一起舒服，方能实现亲密关系的恒久。
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