高瞻课程缘起于20世纪60年代，伴随美国政府“向贫穷宣战”的全国性战略行动，一项针对处境不利的儿童进行的一项公立学前教育干预项目——佩里学前教育项目诞生。发端于密歇根州的伊普西兰提市，由韦卡特博士牵头，在这个项目中，采用了高瞻课程。
对参与这个项目的学员长期的追踪研究发现，优秀的学前教育方案在提高儿童的受教育年限、教育成就、增加国家税收、减少福利开支和预防犯罪方面的成果惊人。经过对高瞻课程模式中儿童学前教育的成本——收益分析，发现，在扣除通货膨胀等因素后，每投资1美元到学前教育，便有17.07美元的收益。
课程核心：主动性学习。神经科学研究表明，在人的整个生命周期里，大脑有不断改变，形成新链接的能力。所以，在人的一生中，主动性学习都发挥着重要的作用。“儿童通过直接地操作物体，在与成人、同伴、观点以及事件的互动中，建构新的理解和学习。”没有人能代替幼儿获得经验或知识，幼儿必须通过自己的主动学习获取经验并建构知识。高瞻主动参与式学习包括五要素：材料、操作、选择、儿童的语言和思维、成人的鹰架。
课程内容：58条关键发展性指标。课程围绕8大领域，学习方式、社交情感发展、身体发展与健康、语言读写交流、数学、创造性艺术、科学与技术、社会性学习。围绕8大领域，展开了58条关键发展性指标，也被称为“早期教育里程碑”。高瞻课程让孩子有目的地、创造性地追随自己的兴趣，通过这样的过程，儿童发展出内在的兴趣、好奇心、智谋以及独立和责任感等品质，这样的心智习惯让儿童终身受益。
课程的组织：通过灵活和稳定的一日常规组织有幼儿生活。包括计划—工作—回顾，大组活动，小组活动，户外活动等必要环节。“计划——工作——回顾”被认为是高瞻课程的发动机，计划和回顾能够锻炼幼儿的思维能力，因为在认知上，为了做决定，孩子脑中必须对自己要做什么事情形成一个心理图像，而谈论这个心理图像有助于儿童思维的发展。让幼儿学会选择并作出决定。规划他们的行为，应对复杂的挑战，并学会为他们自己的行为负责。
课程效果的评估。持续的评估是教育过程不可分割的一部分。一个功能良好的评价儿童发展的工具可以为父母提供信息，让他们知晓对幼儿教育的哪些投资是物有所值的，同时为每一个关心儿童发展的人勾勒出儿童发展的各个维度。高瞻课程的评估工具包括《儿童观察记录量表》和《项目质量评估量表》。
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