“日后难得翁姑之意，反贻父母之羞，既有懊悔于将来，不如挽回于现在。”当杨自新看到这信，恨不得把杨步伟捉来，立即就嫁，不嫁就处si。
杨步伟是杨自新的三女，因杨自超没生育，在怀孕时，由祖母做主，生下后过继到杨自超的名下，同时，与杨自新的二妹所怀的孩子瑞景指腹为婚。
杨步伟受的新式教育，16岁时，姑母提出两人结婚成家，遭杨自超的反对。他认为外甥瑞景应进校读书，将来能够自立了才结婚成家。
姑母要求正式定亲，杨步伟只好同意。
当杨步伟20岁时，在上海中西女校读书的她利用暑假回到祖父杨仁山身边，向祖父提出退婚的事。
杨仁山得到孙女不后悔的回答后，决定支持她的主张。
所以，当杨步伟把信交给表弟瑞景，瑞景的母亲看了与杨自新大闹。杨自信也气愤异常，他赶回南京与父亲杨仁山论理，却挨了父亲一顿骂。
杨仁山说，这事由他做主。
放寒假，全家人到齐，为解决退婚开家庭会。杨仁山说:“一个总不愿的事，一定要她做，一生是不能好好过的，所以从古以来不知牺牲了多少人。人类做各事总是要往好的地方去改良，婚姻这事在中国几千年下来流弊不知多少，现在已到了要改良的时候了。”
后来，杨仁山直入主题:“你们现在口口声声地说母命不能违（指苏夫人所定），那么我是父亲，我可以能来给悔这个约！”
这样，杨步伟退婚终于成功，在30多岁时嫁给追求自己的“语言学之父”赵元任。
两人婚后很幸福，都得益于杨仁山的一锤定音。杨仁山不仅佛学事业做得好，思想也不守旧，比较开明。
故事来自《杨仁山传》
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