无为之益
“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”柔则无坚不摧。天下最柔弱的东西，往往能够在坚硬的事物之中自由驰骋。至坚，至刚至阳。为什么这样说呢？可以用水来说明，“滴水穿石”是最好的例证。水，看似柔弱无力，其实积蓄着惊世骇俗的力量。如果建筑堤坝以防，水会慢慢积蓄，等到涨满了，则会泛滥成灾，淹没千里。此外，俗话说“英雄难过美人关”,说明了女子的温柔，往往可以融化男人的坚强。这些说明了柔能胜刚的深刻道理。
“无有入无间”，无有就是虚空，是无形的力量。无间，没有间隙。无形的力量可以穿透没有间隙的东西。所以，虚空可以进入任何地方。虚空可以无坚而不摧。佛家曰空，空即是色，色即是空。道家则是用至柔之阴，无坚而不摧。
为什么“天下之至柔”可以“驰骋于天下之至坚”，为什么“无有”可以“入于无间”。这是因为，柔到了极点，决不追名逐利、争勇斗狠。以至柔之道而处世的人，必能自立于卑微之处，能够有足够的容纳和承受，所以能够利益万千，得到人民大众的广泛支持。这是做人的最高标准，也是求道的最高标准。尘世可以一无所有，胸怀却要兼济天下。似乎弱不禁风，却可以排山倒海。似乎一贫如洗，却足以开天辟地。这就是人格精神的伟大，也是纯粹之道德的伟大。到了这种境界，世间的所谓至坚，其实都不堪一击；世间的所谓细密，其实都游刃有余。这就是“至柔”的力量所在，容纳一切、承受一切、利益一切。
“吾是以知无为之有益。”我因此知道了“无为”的好处。因为运用了朴素的辩证法，老子的哲学思想有着强大的辩证力。这源于对世界存在方式的深刻感知，透过现象把握住了事物的本质。基于这种思想而引发的人生理想、政治主张，便是以退为进，以柔制刚，无为而治。由此看来，可知“无为”之有益。“一切有为法，如梦幻泡影”，都是靠不住的，真正的虚空是无为，无为则无往而不利。
那些好勇斗狠的人，所凭借的不过是一时之力，所争夺的不过是身外之物。无论如何强壮，都不过在较低层次的竞争。或有胜负，不过是蝇头蜗角，彼此受害。这和超越尘世，拥有生命伟力的圣人相比，显然不在同一个生命境界。圣人不争而万物在，不怒而威严存，不求而美名扬，不为而无怨悔。
“不言之教，无为之益，天下希及之。”不用言语而让人自然得到教诲，不用过多干涉而让人自然受益，天下很难有人能做到这一点。不言之教，就是遵循自然界的客观规律，作为行事的准则。这些自然界存在的对立统一辩证关系，虽然不会主动表述自己，但借助观察可以认知到恒久不变的道理。
近代教育家叶圣陶说“教为了不教”，这与老子的思想是基本一致。教是为了让人亲身体悟，由教而学。一切事物的发展都有规律可循，这个规律就是“道”，所谓“人法地，地法天，天法道，道法自然”。教育就是遵循自然规律，发展人的自然本性。
三十七章说“道常无为而无不为”，道家是无为之学，老子认为无为才有所为，为君者无为，人民才有所为。所以“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”。这是为政之道，但也可以用于教育。教师的无为，是为了让学生有所为。如果从教学到管理，都层层设卡，管得过死，让学生难以有为，那也就违背了自然之道，学生也难以得到全面的成长。所以要提倡老子的“不言之教，无为之益”。
本章说明了无为之道的作用和效果。老子以柔为贵，所以在书中反复强调以弱胜强，以柔克刚的道理。然而天下却很少有人能够深刻了解，即便有所认识，也很难真正落实于具体的生活之中。可见，老子强调的仍是不言、无为之道。
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