李白由于一生游历多地，阅历甚广，因此诗歌涵盖的内容与题材也极其丰富，但大略概括起来，不外乎饮酒、山水、怀古、仙侠。在李白近千首诗篇中，与酒有关的篇什就有二百四十余首，诗歌中的李白也多是以狂醉的形象示人。现代著名诗人余光中先生在《寻李白》一诗中写道：“酒入豪肠，七分酿成了月光，余下的三分啸成剑气。绣口一吐，就半个盛唐。”可见李白的豪迈与嗜酒已深深扎根于后世心中。
他的这种恣肆傲岸，狂悖不羁，体现在创作上就是“清真”。李白鄙薄郑卫靡乐与南北朝奢靡侈丽的文风，他在《古风·其三十五》中曾写道：“一曲斐然子，雕虫丧天真。”在《古风·其一》中慨叹：
“大雅久不作，吾衰竟谁陈。王风委蔓草，战国多荆榛。龙虎相啖食，兵戈逮狂秦。正声何微茫！哀怨起骚人。扬马激颓波，开流荡无垠。废兴虽万变，宪章亦已沦，自从建安来，绮丽不足珍。圣代复元古，垂衣贵清真。群才属休明，乘运共跃鳞。文质相炳焕，众星罗秋旻。我志在删述，垂辉映千春。希圣如有立，绝笔于获麟。”
可见太白的审美意趣是不事雕琢，希望追俪诗骚。孟棨《本事诗·高逸篇》载“其（太白）论诗云：梁陈以来，艳薄斯极，沈休文又尚以声律，将复古道，非我而谁欤？”李白以舍我其谁的气魄担负起重振文坛的重任，希望文风能复归旧辙。在这种文学主张之下，太白的作品便循着复古之道前行，凸显出“清真”的特点，而“清真”不仅体现在语言上，也体现在诗歌的思想感情上。
比如描写思念，他直抒胸臆“长相思，摧心肝！”欣赏孟浩然也同样开篇点题，“吾爱孟夫子，风流天下闻。”书写离别深情也是直白不矫饰：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”《蜀道难》更是甫一开篇便吟啸道：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”在他的诗篇中找不到钩章棘句，全是平白如话的真情实感，他的这种朴实不矫揉更加让人觉得真实可亲。我们可以直观地拿他的作品与王昌龄的作品做一个对比。同样描写宫怨主题的诗歌，李白的《妾薄命》写道：
汉帝重阿娇，贮之黄金屋。咳唾落九天，随风生珠玉。宠极爱还歇，妒深情却疏。长门一步地，不肯暂回车。雨落不上天，水覆难再收。君情与妾意，各自东西流。昔日芙蓉花，今成断根草。以色事他人，能得几时好。
王昌龄的《长信秋词五首·其三》：
奉帚平明金殿开，暂将团扇共裴回。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。
两相比较之下，李白的作品即便在没有深厚古文学功底的今人看来，也毫无阅读障碍，一开头便将主人公点出：汉武帝、阿娇，结尾升华全诗的主题也丝毫不借助于文学技法，干脆直白地道出“以色事他人，能得几时好。”李白的诗歌由于这种天真质实，而缺少反复玩味，咀嚼咋噬的空间，但也因为毫不造作，往往能出惊人语，道常人不敢道之事，言常人不敢言之情。
当然，太白诗歌的伟大自然不可能仅仅在于平白如话，否则白叟黄童皆能成诗仙。或许是受道家崇尚自然的思想影响:人法地，地法天，天法道，道法自然。李白自幼便喜欢四处游历，道家这种“天地自均”的思辨深植于他的内心，使得他在面对山川草泽时能以浪漫而富有灵性的眼光看待，从而形成了“浪漫主义”的诗风。在他的笔下，万物有灵而溟涬，哲学思想与文学诉求互为表里，使他饱览过的所有风光都晕染上极为浓重的个人色彩，梦幻而恢宏。比如“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”“天门一长啸，万里清风来。玉女四五人，飘飖下九垓。”“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。”“不敢高声语，恐惊天上人。”“列缺霹雳，丘峦崩摧。洞天石扉，訇然中开。”等等。山川的奇险、嶕峣已然超出现实可感的范畴，进入作者幻想之冥境，庐山瀑布已经不是客观视野里的存在，而只存在于诗人的臆想世界中；天姥山也不再是骚人墨客趋之若鹜的山川，而是饱蘸诗人情愫，经过二度艺术创作后的一种“镜像”。
“千”、“万”、“丈”、“九”、“百”等等夸张的量词频繁地出现在他的作品中，为他的浪漫主义定下基调。《秋浦歌》“白发三千丈，缘愁似个长。”《月下独酌四首·其四》，“穷愁千万端，美酒三百杯。”甚至想象“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。”诗人将肥美的蟹螯比作美酒，将酿酒的酒糟堆砌成的山视作仙岛，这种奇幻的想象与极力的夸张让读诗的人都仿佛血脉贲张，齿颊留香，微醺怡然。
北大中文教授袁行霈说：“如若论其（李白）诗歌，固然有高度的艺术技巧，但若论章法的严密、用典的巧妙、对偶的工整，未必就比别人高明许多。若论比喻的新鲜、想象的奇特、夸张的大胆，虽有过人之处，可是只凭这些显然不足以产生那么强大的艺术力量。李白乃是以气夺人。”这种“飘然思不群”的气度是建立在远奥的哲学思想与深厚的史学功底之上的，使他得以运斤成风，堂庑特大。
《梦游天姥吟留别》这首诗中“熊咆龙吟殷岩泉，悚深林兮惊层巅。......霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻”的描绘就颇有楚辞中对山川神灵鬼怪的奇谲想象风格。杜甫在《春日忆李白》一诗中夸太白如“清新庾开府，俊逸鲍参军。”“清新”是对李白情感及语言风格的概括，而“俊逸”则是对其风骨和气韵的总结。刘克庄在《后村诗话·后集》卷二云：“陈（子昂）《感遇》三十八首，李（白）《士风》六十六首，真可以扫齐、梁之弊，而追还黄初、建安矣。”高度赞扬了李白古体诗歌在文学史上的价值。
李白吸收了东晋名士飘逸、洒落的诗风，并进行了诗性的改造，杂糅庄骚风韵，创造了中国浪漫主义诗歌的高峰。“清真”成为他的至高审美意趣，且多次出现在他的诗歌中，甚至在评价王羲之的书法时也说：“右军本清真，潇洒出风尘。山阴过羽客，爱此好鹅宾。扫素写道经，笔精妙入神。书罢笼鹅去，何曾别主人。”（《王右军》）
他的这种不窘于格律，不执着于藻绘的创作手法，使得作品呈现出璞玉般天然去雕饰的质实之美，语言流畅自然，但却也因为没有谋篇布局而出现章法混乱甚至“离题”的现象。比如《江夏赠韦南陵冰》通篇痛陈自己内心的愤懑不平，甚至在赠杜甫的几首诗中也都在表达自己内心的情感与忧愤，这种强烈的“主我”意识，无不浸润于他的字句之间，时刻在向人们诉说“我，我，我”；向名山大川诉说“我，我，我”。即便如此，李白的这种寓目成诗，纵情恣意的诗风在盛唐气象中却显得尤为难得，作品呈现出流丽畅达的特点，仿佛鸟入林，鱼跃海，龙升天，恰如他在《妾薄命》里形容陈阿娇的诗句那般“咳唾落九天，随风生珠玉 ”，圆美流转不似人间语。
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