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我们都知道读《老子》不容易，甚至对于有些人来说更是难于上青天。短短5000字，为什么研读起来如此艰难呢？总结了以下几点原因：时代障碍、文字障碍、理解障碍、认知障碍。今天，我们着重对老子生活的时代背景进行了解，从而进一步窥探《老子》的写作动机。
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我们都知道现在是21世纪，由于科技、信息的飞速发展，促使生产力高度发达，物质生活极其丰富，甚至产能过剩的局面在很多企业都是稀松平常。人们更多的不再是关注吃饱穿暖这样简单而基础的物质生活，而更多关注的是精神层面的生活，思想上面的自由。这有好的一面，也有不好的一面。好的方面是，让人类更加文明进步；不好的一面也显而易见的，因为很多人过分追求自由、追求民主，从而导致诸如离婚率升高、出生率下降、房地产泡沫等严重的社会问题。在这样一个社会背景下，很多文学作品应运而生，例如《单身社会》等。这就是时代所造就的，一部著作的产生必然带有时代的显著特征。同样，要想读懂《老子》，绕不开对其写作时代背景的了解。反过来说，只有对作者所生活的时代背景有深入的了解，才能理解作者为什么会写出这样5000字的著作？这部短小精悍的著作到底表达了作者一种什么样的追求和渴望？
在正式进入今天的话题之前，我们先来看一首诗：“道德三皇五帝，功名夏后商周。英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手。青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗！”
这首诗的大概意思是这样的，上古时候，三皇五帝为我们立下了道德标准、制度，还有相关的一系列法则，但是，真正享受功名利禄的却是后来夏、商、周这些君主。就算是很多人熟知的春秋五霸，齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公，他们在世人眼中是春秋时期诸侯国中的翘楚和楷模。可是，兴盛和衰亡也只不过是顷刻之间，所有辉煌和荣辱只是在他们的手里经过一下，谁又能长久的保持下去呢？即使功成名就，也只不过是在史书上草草留下个名字，最多再用几行文字介绍一下。然而，又有谁记得那些埋在邙山的无数亡灵呢？这个世界本就纷繁复杂，没有什么道理可言，我们经常可以看到或者听到这样的事情，前面的人把粮食种到地里了，还没来得及收获，就已经退出历史舞台了，最后只能被后来的人收割。在当时当下却被认为这是龙争虎斗。放眼历史长河里，其实，这种争斗就像一场闹剧和游戏。这首诗虽然不长，但是，也透露了一些关于春秋时期的相关信息。我们都知道老子是春秋时期的人，所以，要想读懂《老子》，首先要搞清楚老子所生活的时代背景。
春秋时期，中国史学界公认的划分是公元前770年至公元前403年，前后时长共计367年。先来了解一下是什么事情拉开了春秋时期的序幕？
公元前782年，周宣王崩，年仅13岁的姬泩继位，就是我们所熟知的周幽王。用现在的话说，13岁还是个半大的孩子，当然，那时候的人寿命短，人自然就比较早熟，尽管如此，我始终相信周幽王依然没有脱离孩子的天性：贪玩、胡闹、叛逆。再加上，青春年少，正值荷尔蒙旺盛的时候，宠幸姬妾，耽于声色犬马的事情更是在所难免。《东周列国志》中描述：“幽王为人，暴戾寡恩，动静无常。方谅阴之时，狎昵群小，饮酒食肉，全无哀戚之心。”就是说，周幽王这个人为人特别的凶狠，很少对人施行恩惠，行为举止也没什么规律可言，想一出是一出。他的爸妈刚死没多久，在守丧期间，就跟手下一帮子不三不四的人大吃大喝，一点对父母哀伤悲戚的情感都没有。用现在的话说，周幽王就是一个品行不端、浪荡公子哥。为人尚且如此，再看看周幽王还做过哪些不靠谱的事情，加速了王朝的覆灭。
任用奸佞，疏远贤臣
在一班老臣尹吉甫、召虎等相继去世后，周幽王开始启用虢公、祭公，尹球，并列三公。这三个人不是什么好鸟儿，都是“谗陷面谀、贪位慕禄、唯王所欲、逢迎不暇”之辈。当时只有司徒郑伯友，是个正人，却得不到幽王的信用。
政事荒废，民不聊生
周幽王二年，时年15岁，泾、河、洛三川，同一天发生了地震。早朝的时候，有人上奏这件事情，周幽王居然视若罔闻，认为地震这样的事情很平常，不需要大惊小怪，反而，继续派人到民间寻访美女，充实自己的后宫。没过多久，因为之前的地震，堵塞了泾、河、洛的水路，致使下游水资源枯竭，岐山也因此崩塌了。自然灾害频频发生，朝廷听之任之，也不派人救灾整治，反而在民间寻访美色，可想而知，老百姓怎么可能生活安稳，肯定搞的是民不聊生。
三纲尽绝，大厦将倾
周幽王烽火戏诸侯的故事，初中历史就学习过。大概的经过是这样的，周幽王命人在民间寻访美女，其中有一个女子褒姒姿容非常出色，眉清目秀、唇红齿白、发挽乌云、指排削玉，有如花如月之容，倾国倾城之貌。机缘巧合，被送入宫，因为褒姒姿色出众，周幽王本身又是一个荒淫无道的人，得此美人自是不胜欢喜。坐则叠股，立则并肩，饮则交杯，食则同器，连日不上朝。这时候的周幽王才刚刚17岁，虽是青春年少，精力旺盛，但是生日与褒姒你侬我侬，自然就会顾此失彼，对正宫王后娘娘申后疏远，竟然连续3月不入正宫。这怎么能不引得申后及东宫太子宜臼的愤慨和恼怒，太子寻找机会将褒姒揍了一顿，周幽王得知自己的小心肝被揍，当然不愿意，于是就将宜臼贬斥到他姥爷的地盘申地去了，而申后则因为教子无方，被打入冷宫。周幽王22岁那年，褒姒又想出了幺蛾子，想让自己的儿子伯服当太子，以绝太子宜臼东山再起的后患，周幽王当然也是悉数听之。废掉了申后王后之位以及宜臼的太子之位。这下，褒姒总算志得意满，虽然篡位正宫，有了专席之宠，但是，从未开颜一笑。周幽王为了博得美人一笑，不惜赏赐千金，后有人进言，骊山下有烟墩二十余所，十余架大鼓，当贼寇来犯时，放起狼烟，直冲霄汉，附近的诸侯看到就会发兵来救，击鼓催趱。所以建议周幽王带王后夜游骊山，夜举烽烟，这时诸侯不然前来救援。等诸侯来了一看，发现没有敌人，屁颠屁颠的又赶回去，王后看到这样的情景，肯定会笑的。果不其然，周幽王确实也是按照这么做的，褒姒抚掌大笑。
至此，周幽王真的是把昏庸无道演绎的淋漓尽致，远贤臣、废王后、逐太子，君臣、夫妻、父子，三纲尽失，王朝风雨飘摇。
为了防止报复，周幽王听信谗言，将申后的父亲申候贬为申伯，这无疑加剧了申候对朝廷的记恨，女儿王后被打冷宫，外孙太子被废，现在自己也祸殃及身，新仇旧恨夹杂在一起，申候决定奋力一搏。于是，联合犬戎发兵镐京，犬戎人哪里见过这么繁华的大城市，乡野村夫，野蛮狂放，进入镐京城一顿烧杀抢掠，周幽王和太子伯服也在交战中被犬戎兵杀掉，褒姒因为貌美则被犬戎主掳掠回去当压寨夫人了。山河破碎，天下诸侯纷纷联合共同抗击犬戎，在天下诸侯合力抗击之下，犬戎只好逃离镐京。国不可一日无主，在诸侯的一致拥护下，迎回起先被逐申地的旧太子宜臼，是为周平王。眼见镐京城被犬戎破坏的满目疮痍，重新修建需要大量的金钱，头顶上方还时不时受到犬戎的侵扰，综合考虑，周平王力排众议，决定东迁洛阳。从此，中国正式进入东周时期，中国春秋时期正式拉开大幕。
我们花费了大量的篇幅叙述春秋的开始，无非是想让大家明白一个道理，王朝的衰亡其实都是非常相似的。在春秋时期367年时间里，周王室气数渐渐将尽，不断衰微；诸侯争霸战争频发，先后出现了齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王，这就是上文提到的“英雄五霸闹春秋”。无论他们多么英雄，也不管他们是否靠着自己自身实力赢得其他诸侯国的支持和拥护，但是，都无法否定的是周王室不再对天下拥有话语权。虽然他们通过自身的强大在一段时间内保持了地区内的稳定，但是，诸侯国之间的战争从未间断，从前的礼乐征伐自天子出，变成了礼乐征伐自诸侯出，导致礼崩乐坏，民不聊生，人民都生活在水深火热当中。
老子正是春秋时期的人，面对如此现实，怎能不唏嘘感叹？他渴望统治者能够政清如水，德行深广，但是不希望统治者胡作非为，朝令夕改。这样老百姓才能够安居乐业，渴望天下不再有战争，渴望国泰民安，渴望父慈子孝…尽管如此，怎么做才能从根本上解决这些问题呢？老子想通过自己的思想感化统治者，从而逐步让天下变得清净，这也许就是老子写这本书的初衷。
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