我爱黑啤酒，但是什麽是「黑啤酒」呢？
对于分类繁杂的啤酒而言，「黑啤酒」这种说法，当然是很非常笼统的说法，但是的确大家都是这样称呼，这没办法，我们都是先喝，喜欢了之后才会去建立知识性地认识，而且啤酒的分类实在很繁琐，所以我到觉得先用一些不是那麽「标准」的分类方式，逐步再来建立比较专业的认识，或许我们会比较容易搞懂「黑啤酒」。
在中国，一般最容易喝到黑啤酒，可能是麦格黑啤酒（Michelob Classic Dark ），这类型的黑啤酒，在专业分类上属于「Dark Lager」（拉格黑啤酒），像大厂Heineken 也类似的产品，属于下层发酵的黑啤酒，通常风味的複杂度比较低一点，具有中等浓度的燻烤麦芽风味，顺口易饮，我个人觉得可以称这种「Dark Lager」（拉格黑啤酒）为「一般黑啤酒」。
另外，还有一类，我统称为「德式黑啤酒」，当然这也是很不严谨的分类，不过或许是必用之恶（我的想法，先把「黑啤酒」这个称呼转换成按照主要风格发展国家分类，再逐步建专业分类概念），「德国黑啤酒」下有Schwarzbier、Dunkel、Dunkelweizen等分类，包涵Ale与Lager，这部份还蛮复杂（其实我也还没搞懂，经验值也不够），暂时就先笼统归纳在「德式黑啤酒」这个广泛的概念下。
接下来，要进入本文的主题，也是目前台湾市面上商品总类最多的「黑啤酒」，其实我有点意外，居然是属于「英式黑啤酒」的Porter 与 Shout，均属于上层 发酵的Ale，而非「Dark Lager」（拉格黑啤酒），而且产品横跨大量生产的啤酒厂与精酿啤酒厂，包括Asahi Black 、Kirin Stout、Guinness Draught、Guinness Extra Stout、Guinness Foreign Extra Stout、Anchor Porter、Fuller's London Porter 、Samuel Smith's Imperial Stout、Fuller's Past Masters Double Stout，均在不同喜爱的啤酒爱好者间都有很不错的评价。
这裡，补充一个个人经验，我开始喜欢喝「黑啤酒」，起源于一款已经绝版且关厂的美国传奇精酿啤酒厂Bert Grant's Perfect Porter，当初是在Primrose Path网站推荐，一喝就爱上这种有著浓郁巧克力、烟燻、咖啡风味的啤酒，真的太销魂了。
Porter 与 Shout这两种「英式黑啤酒」，算是很有故事性的啤酒型态，两者很容易混淆，倒底有何不同呢（注）？
波特啤酒（Porter）是1722年在伦敦发展行成的啤酒，当时有人将Pale Ale、Brown Ale和陈年略带有酸味的Ale混调，创造出一种名为Suris Red的特调啤酒，相当受到欢迎。因此，当时伦敦有一家Harwood啤酒商就想「每次都要混合三种酒类，这麽麻烦，何不乾脆直接酿造这种口味的啤酒呢？」，于是推出Entire啤酒，由于很受到附近蔬果市场搬运工（porter）的欢迎，后来就顺理成章称之为波特啤酒（Porter）。
司陶特啤酒（Stout）则是波特啤酒传到爱尔兰之后，在当地改良过的啤酒，Stout是由旧式法语estout（意思是proud and strong），因此在通常在风味显得更为强劲。司陶特啤酒（Stout）是在1778年由Arther Guinness所发明的，将酿造波特啤酒所用的black malt(黑色麦芽)改以未发芽的roast barley（烘烤大麦），至于为何有这种改变？一说是因为当时啤酒的税金是依照使用的麦芽量来抽税，为了降低税金，所以就跳过製麦芽的过程，直接将大麦烘烤后酿造，酿造出带有强烈焦味的啤酒；另一说，则是认为Arther Guinness是要发展自己特色的啤酒风格，才进行配方的改变。
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