曾在中学时期看到：“心如猛虎，细嗅蔷薇。”后来知道这是英国当代诗人西格夫里·萨松的诗歌。这类比喻，感觉精妙，可只有在反思之后，才能理解其中意境。原文摘录如下：
《于我，过去，现在以及未来》——西格夫里·萨松(余光中译)
于我，过去，现在以及未来商谈着，各执一词，纷纷扰扰林林总总的欲望，掠取着我的现在。将理性扼杀于它的宝座，我的爱情纷纷越过未来的藩篱。梦想解放出双脚，舞蹈着于我，穴居者攫取了先知佩带花环的阿波罗，向亚伯拉罕的聋耳边吟唱。我心里有猛虎，在细嗅着蔷薇。审视我的心灵吧，亲爱的朋友，你应战栗，因为那里才是你本来的面目。
人的气质总是复杂，成熟的人总有阳刚和阴柔的两面。只有这样，才能在各种角色中自如转换，如仅仅有柔和的一面，职业生涯一定不尽如人意，过于刚毅，家庭生活就会充满冲突。
余光中说：“也就是因为人性里面，多多少少地含有这相对的两种气质。许多人才能够欣赏和自己气质不尽相同，甚至大不相同的人。例如在英国，华兹华斯欣赏弥尔顿；拜伦欣赏蒲柏；夏绿蒂·勃朗特欣赏萨克雷；司各特欣赏简·奥斯丁；斯温伯恩欣赏兰多；兰多欣赏布朗宁。在我国，辛弃疾欣赏李清照也是一个最好的例子。”
“他如王维以清淡胜，却写过“一身转战三千里，一剑曾当百万师”的诗句；辛弃疾以沉雄胜，却写过“罗帐灯昏，哽咽梦中语”的词句。再如浪漫诗人济慈和雪莱，无疑地都是阴柔的了。可是清啭的夜莺也曾唱过：“或是像精壮的科德慈，怒着鹰眼，凝视在太平洋上。”就是在那阴柔到了极点的《夜莺曲》里，也还有这样的句子：“同样的歌声时常一一迷住了神怪的长窗—一那荒僻妖土的长窗一—俯临在惊险的海上。”
至于那只云雀，他那《西风歌》里所蕴藏的力量，简直是排山倒海，雷霆万钧！还有那一首十四行诗《阿西曼地亚斯》，除了表现艺术不朽的思想不说，只其气象之伟大，魄力之雄浑，已可匹敌太白的“西风残照，汉家陵阙”。”
“但是平时为什么我们提起一个人，就觉得他是阳刚，而提起另一个人，又觉得他是阴柔呢？这是因为各人心里的猛虎和蔷薇所成的形势不同。有人的心原是虎穴，穴口的几朵蔷薇免不了猛虎的践踏；有人的心原是花园，园中的猛虎不免给那一片香潮醉倒。所以前者气质近于阳刚，而后者气质近于阴柔。然而踏碎了的蔷薇犹能盛开，醉倒了的猛虎有时醒来。所以霸王有时悲歌，弱女时有杀贼。”
“我心里有猛虎在细嗅蔷薇。”人生原是战场，有猛虎才能在逆流里立住脚跟，在逆风里把握方向，做暴风雨中的海燕，做不改颜色的孤星。有猛虎，才能创作慷慨悲歌的英雄事业；涵蕴耿介拔俗的志士胸怀，才能做到孟郊所谓的“镜破不改光，兰死不改香！”
“同时人生又是幽谷，有蔷薇才能烛隐显幽，体贴入微；有蔷薇才能看到苍蝇搓脚，蜘蛛吐丝，才能听到暮色潜动，春草萌芽，才能做到“一沙一世界，一花一天国”。在人性的国度里，一只真正的猛虎应该能充分地欣赏蔷薇，而一朵真正的蔷薇也应该能充分地尊敬猛虎；微蔷薇，猛虎变成了菲力斯旦；微猛虎，蔷薇变成了懦夫。
韩黎诗：“受尽了命运那巨棒的痛打，我的头在流血，但不曾垂下！”华兹华斯诗：“最微小的花朵对于我，能激起非泪水所能表现的深思。”完整的人生应该兼有这两种至高的境界。
一个人到了这种境界，他能动也能静，能屈也能伸，能微笑也能痛哭，能像二十世纪人一样的复杂，也能像亚当夏娃一样的纯真，一句话，他心里已有猛虎在细嗅蔷薇。”
我的朋友，以上都是余光中所说，而且是70年前所说。
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