长治县（今山西长治）老陈家有个聪明漂亮的闺女，叫如花。
曾有一个道士上门，嘴上说是乞讨，私下里却偷瞄如花。家人见他无礼，给了碗斋饭，随后轰将出去。从此，道士就在陈家附近徘徊。
这天，陈家院门稍稍开启，走出来一个算命的盲人。
道士凑过去寒暄两句，问道：“我想给外甥说亲。听说陈家有个闺女，不知八字为何？”
盲人也没多想，张口说了实话。
道士记在心里，转身离去。
几天后，如花正在房里绣鞋，双脚忽然麻木，接着便是小腿、大腿、腰腹，直到整个人失去意识。不知多久，如花睁眼醒来，浑浑噩噩地走出房门，被外面的景象吓了一跳：黑色的洪水正从四面涌来，顷刻间将屋舍席卷一空，眼见得要吞噬自己。正没奈何，身旁出现一条狭长的小道。如花不及多想，踏着小路快步奔逃。走出洪泛区后，见远处有个道士正在缓慢行走，好似看到了救星，连忙迈步追赶。
兜兜转转，如花竟然回到了自家门前，再看周围，与往常别无二致。
“原来家中无恙，适才的情形莫非是一场噩梦？”如花一边嘀咕一边走回房中。
室内一切如旧，床上扔放着没绣完的布鞋。再寻家人，则不知去向。
恰在此时，一个道士破门而入，一刀剜出如花的心脏，将鲜血滴在随身的小木人上，口中念念有词。
如花觉得天旋地转，魂魄脱离了躯体，缓缓飘向天空，周围不再是熟悉的屋舍，取而代之的是耸入云端的黑色峭壁。
“魂魄来兮！”道士呼喝声起。
如花被一只无形的大手钳住，迅速坠入悬崖，最终与木人融为一体。
道士收起木人，笑道：“往后听我调遣，不然有你好看！”
几天后，道士走到牛头岭下，举起木人说道：“县令正在审问村民，你替我去打探一番。切记，瞧见官印躲远点。限你巳时（上午九点至十一点）归来，迟了便用银针伺候！”
如花得令，魂魄脱离木人，一路飘进县衙大堂的纸格里。
县令正在审问附近村民：“陈女命丧牛头岭下，心肝被人挖了去，作案手法极其残忍，社会影响极其恶劣，各级领导极其恼怒！今天来的都是岭下村民，凶手就在你们中间，主动站出来，可以视作自首。”
村民面面相觑，一时无人应答。
“抓紧时间，别磨磨蹭蹭的！这里有三十个人，你每耽误一刻钟，加在一起就是三十刻钟。”县令见众人默不作声，颔首叹息：“既然如此，莫怪本官无情了！”说罢，伸手抓向一旁的官印，原指望吓唬村民，没想到还有意外收获。
如花光顾着听案子，全然忘了道士的叮嘱，等县令举起官印时，魂魄陡然加重，压得纸格咯吱作响。
众人循声看去，却瞧不出任何异样。
县令再次举印，响声更甚；第三次举印，纸格忽然倾倒，如花摔在地上。
县令虽然看不见魂魄，却也料到内中隐情，当下起身祷祝：“来者若是冤鬼，尽可直言陈述，本官为你做主。”
如花便将前事陈诉一番。
县令差人赶赴牛头岭下，一举擒获道士；连夜突审，道士供认不讳。
县令大喜，立即释放所有村民，又问如花：“如今沉冤得雪，你要投奔何处？”
答曰：“投奔大人。”
县令摆手说：“这不好，办公场所不能养鬼。你还是回家去吧。”
如花沉吟片刻，笑道：“县衙便是我家，今后要重新做人！”
话音刚落，一股阴风吹向后堂。
县令迈步追赶。
等进了家门，一众奴婢齐来道喜：夫人诞下一女。
县令愣在原地，不知是喜是悲。
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