“背负祖国之未来，求尽洋人之科学”这是清末洋务派以曾国藩为首的一批人遣幼童留洋的真实写照。1870年，为发展洋务需要，李曾联名上奏，清廷同意选派学通远赴米国留学，至此开启了轰轰烈烈的清末留学活动，也为中华的新生铺下了希望的种子。
这些在中国堪称小天才的农村儿童，带着对未来的不可知和祖国的期盼，接受中国传统文化教育提高本国文化认可度，被分派到科学人文的各个领域深造。我们知道，这和如今的富人留学镀金大不相同，肩负的使命和责任天差地别，一者是生死难料的命运，一者是享乐奢靡的生活。
在这一波波的留学生中，由于知人知面不知心，中途有所损失在所难免，有人学成后选择留在国外，有人由于清政府的“半撤半留”政策学业戛然而止。
这些命运被清廷之手拨弄的幼童里，也有不少脱颖而出的人才，虽然大二就被终止了学业，仍然通过不断的学习成为各个行业的领头人。
比如后来的中国铁路之父詹天佑，北洋大学校长蔡绍基，清华大学校长唐国安，民初国务总理唐绍仪，等等都在其中。另外，从事工矿、铁路、电报者30人，进入海军者20人。虽然大部分未能完成学业，但仍然为中国的发展做出了不凡的贡献。
纵观后来的历史发现，留学其实是一把双刃剑，西方列强之所以同意这一举动，目的是为了文化输入，所以出现两极分化，有留下为国效力的，有出走不回的，也有混迹各行业沦为走狗的。清政府之所以同意，目的是师夷长技以制夷，中学为体西学为用的思想导致了最终这次行动以大局失败而小局险胜的结局告终。
历史永远不能重来，进步与落后总是相对的，用上帝视角评判历史是不公平的，我们敬佩那些挽救历史危局的逆行者，是他们一次次为我们提供了今天的良好局面。做出选择必然有得有失的，这需要很大的勇气，个人或者集体都是如此，以史为镜也当以史为鉴啊。
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