算法不仅可以指导生产,还可以用来解决生活问题
是因为找房子问题属于数学上被称作“最优停止”(optimal stopping)的一类问题。37%法则明确了解决这些问题的一系列简单步骤(计算机科学称之 为“算法”)。事实证明,找房子仅仅是最优停止问题在日常生活中的表现形式之一。在面临 一连串选择时如何做出决定的难题,经常会改头换面,以不同的形式出现在我们的生活当 中。在驶入停车位之前,需要绕整个停车场多少圈?在商业风险中何时套现脱身?在买房子 或者停车时,何时是结束观望、做出决定的最佳时机?
在约会这个更加令人头疼的问题上,人们也经常要面对这样的难题。最优停止理论是一 夫一妻婚姻制度催生的科学。
每天,人们都要面临最优停止问题的困扰(当然,诗人更愿意追逐的话题肯定是求婚带 来的烦恼,而不是停车时的两难境地),有时甚至会因此而痛苦不堪。
不过,我们大可不必 如此,因为这类问题至少可以通过数学方法来解决。借助并不繁复的算法,我们不仅可以解 决找房子的问题,生活中遭遇的所有最优停止问题都可以被妥善处理。
从本质上讲,我们身边经常出现因为租房子、停车、求婚而感到苦恼的人,这些人其实 就是在自寻烦恼。他们需要的不是治疗师,而是一种算法。治疗师告诉他们要在冲动与多虑 之间找到一个正确的、舒服的平衡点。 算法告诉他们这个平衡点就是37%。
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