北宋仁宗年间，东平府五河县。
城边有条大河，唤作清水河。河上有座石桥，名叫积水桥。
桥下住着一乞丐，自称姓黄，因他满头疥疮，人皆唤他黄癞子。
黄癞子二十上下，满脸滋泥，一身臭气。
头发蓬乱如麻，腮下须发如毡，走路弯腰塌背，一副猥琐之态。
一件破布衫，因无钱缝补，满是窟窿。
衣不遮体，袒胸露乳，他也不以为意。
每日早起去汉正街乞讨，晚间就在积水桥下寝卧。
别人见了，如避瘟神，他却悠哉悠哉，逍遥自在。
寒来暑往，不知过了几载春秋。
一日起的晚些，张眼一看，见一轮红日高挂半空。
晚春时节，难得好天气，他心中大喜，一骨碌爬起，跑到桥上，找个地方坐下。
暖日当头，一股暖意从脚底涌上顶门，浑身上下说不出的舒坦。
他将布衫脱下，低头捉布衫上的虱子。寻了半晌，捉了不下百十个，扔进嘴里嚼的咯嘣直响。
又将这布衫翻了翻，抖了抖，穿在身上。
坐了许久，只觉两腿发麻，他站起身子，搔搔头发，伸个懒腰，听得肚子咕噜噜一阵乱响，才记起尚未吃早饭。
黄癞子趿拉着破草鞋直奔汉正街。
正走着，一不留神，脚下绊了一跤，扑通摔倒在地。
他挣扎着起来，刚想张口大骂，可话到嘴边，却又咽了回去。
一个青色包袱正躺在脚下。
他急忙弯腰拾起，暗自用手掂量了一下，沉甸甸的。
不知里面是什么东西。
黄癞子用眼扫了扫左右，四顾无人，转到僻静处，打开包袱来看。
这一看不要紧，不由得眉目间堆下笑来。
包袱里竟是白花花一堆银子，估计足有四五十两。
他重又把包袱包好，藏在腋下，一溜烟直奔积水桥。
来到桥下，看左右没人，轻轻把包袱放在地上，觉得胸中就似揣了七八只兔子，砰砰砰蹦个不停。
他打开包袱，取出一块银子揣在怀內，将包袱重新包好，找个僻静处挖个土坑藏了。
转回桥上，坐在地上歇了半晌，待已稳住心神，昂首阔步直奔汉正街而来。
汉正街是五河县第一热闹处。
临街两侧皆是门面房，酒楼林立，商铺如云。
街上小商小贩如过江之鲫，往来穿梭，吆喝声、喧哗声吵嚷声响成一片。
黄癞子来到一饸饹面摊前，找张桌子大咧咧坐下。
饸饹摊主唤作金公，年约五十上下，一把银髯，两鬓霜染。
终日在汉正街卖饸饹过活。
黄瘸子在汉正街往来乞讨，金公一日见黄瘸子不下三五次。
逢着有客人吃剩下的饸饹面，就送给黄癞子饱肚，因此和黄癞子相熟。
今儿见黄癞子大模大样坐在桌旁，脸露得意之色，心下就有三五分不快，冲黄癞子抱怨道：“我这刚卖了三五碗，哪有多余的给你，你也没个脸色，倒坐到桌上了，这可是你呆的地方？赶紧走。”
黄癞子一听，将手往怀里摸去，掏出白花花一锭大银。
看得金公眼都直了。
黄癞子将银子拍在桌上，大声对金公道：“你慢赶我，我今日不比往日，有的是银钱，好酒好肉只管端来。
先切半斤熟牛肉，上坛老酒。”
金公望着银子，就如六月三伏吃冰块，从嘴里痛快到心里。
急忙忙去灶下拨火，赶着去切牛肉。
不一会，满满一盘牛肉摆在黄癞子面前。
又抱过一坛上好老酒，放在黄癞子桌上。
此酒名唤闻风倒，酒性最烈。
金公把酒坛打去封泥，登时酒香满屋，黄癞子对着酒坛提鼻子一闻，哈喇子滴滴答答落了下来。
金公捧起酒坛，给黄癞子斟了一碗。
黄癞子盯着那盘牛肉，两眼放光，他也不说话，抓起一块牛肉，就丢在嘴里，大口嚼着。
然后端起酒碗，一饮而尽。
黄公赶忙又满满倒上一碗。
黄癞子这才拿起筷子，金公闪到一边，自斟自饮起来。
黄公围在左右殷勤侍候。
不一时，黄癞子风卷残云般将一盘牛肉吃个精光。
再摇摇酒坛，只剩了不到半碗。
这酒不知不觉被黄癞子喝了十几碗。
黄癞子把坛里的剩酒倾入碗内，一口喝干。又让金公去灶下煮两碗饸饹面，扬脖倒在肚内。
看这肚皮，圆滚滚的如五月的西瓜。
黄瘸子拍拍肚皮，打着饱嗝 ，顺手将银子丢给金公，口内含混不清的对金公道：“银子你且留着，明日再来吃。”
说罢，摇摇晃晃直奔大街走去。
金公望着黄癞子远去，不由好生疑惑。
心中暗想：黄癞子如何如此阔绰 ，那里得来的银子？
寻常只是个沿街要饭的乞儿，莫不是这钱财来路不明？
正思虑间，有人喊他，是几个熟识的主顾，就忙着擦抹桌案，招呼客人，把黄瘸子丢在脑后去了。
黄癞子踉踉跄跄在大街上逛荡。
他常年不曾喝酒，那经得住这十几碗老酒，只觉肚里倒海翻江般按纳不住。
寻了一无人处，口张了几张，哇的一声 ，如万里长堤溃坝，倾泻不住。
红的黄的白的吐了一地。
几般折腾，倒觉肚内舒坦不少。
他摸摸索索，寻一避风的墙角，再也挣扎不住，倒在地上呼呼大睡。
待醒来时，已是皎月当空，繁星数点。
正要起身，忽觉脸上一阵麻痒，似虫蚁爬过一般。
定睛看时，原来是一条绳子垂在脸上。顺着绳子望去，却是从楼上窗户垂下的。
黄癞子心想：这不是卖布衣的李公家么？夜半三更弄条绳子下来，此中必有缘故，我且看看。
他悄悄闪在昏暗处，直勾勾盯着绳子。
不一时，听胡同里传来梆子声，这梆子声由远及近，慢慢向这边而来。
原来是打更上夜的沙弥。
这沙弥法名虚云，在慈云寺出家，年方十六七岁，长的眉清目秀，肤白貌美，倒是个俊俏的后生。
平常和师父往来汉正街化缘，街上商户多是寺里的施主。老和尚感念各商户恩德，就命慈云每日晚间在汉正街打更上夜。
不一会，梆子声来至楼下。
慈云举目张望，四处无人，便悄悄走到绳子旁，弯身将梆子和铜锣放在地面，拿起绳子轻轻摇了摇。
不一会，楼上窗户吱呀一声，开了半扇，窗内探出一头来。
黄癞子在暗处打量半天。
月色虽明，终究离窗户太远，看不甚清。
但见慈云双手握住绳子，身子如猿猴般攀上楼去。
楼上那人将头闪进窗内。
慈云上楼后，绳子被扯上楼去，随后合上窗户。
黄瘸子大喜，心下思量，好个贼秃，平日我去寺里，这小贼秃和老贼秃不曾施舍我一粥一饭。
尤其是小贼秃，见了就千贼万贼的骂，丢砖丢瓦打我，多亏我脑袋硬，不然非头破血流不可。
我总想吊索落在井里，今儿不成想这井也能落在吊索里，看我慢慢折腾这秃驴。
明日晚间我来捉他，他若舍得银钱，我不声张。他若不肯舍钱，我就揪着他见官，让老爷打他一顿板子，问他个偷盗入室，欲行奸 淫，好解我心中恶气。
想到这里，不由得暗自得意。
三月天气，又是三更时分，月色虽明，却寒意侵骨，春风一吹，觉得浑身发抖，上下牙打颤。
黄癞子衣衫单薄，禁不得寒，只好沿着汉正街一路走去。
寻了一处断垣，裹裹衣衫，靠到墙角，沉沉睡去。
次日天明，黄癞子吃罢早饭，回到积水桥下，从包袱内取了一块银子，返回汉正街。
汉正街商户早已开门迎客，街上男男女女，老老少少，拥拥挤挤，叠肩交背，好不热闹。
黄癞子随着人流，来至李公布衣店前。
一个中年妇人，倚门站着，手里拿把瓜子，一边磕瓜子，一边将瓜子皮吐在街上。
眼睛不时睃街上往来后生。
黄癞子打量这妇人，四十上下年纪，梳着团花髻，鬓角处插了几朵芙蓉，两道柳叶眉，一双丹凤眼，脸上抹了厚厚一层脂粉，眉梢上挑，透着一段风骚 媚态。
再看身上，一件百蝶攒花红绸裙，一段玲珑腰，两条修长腿，腿间还藏着一件湿漉漉滑溜溜紧揪揪黑不溜秋的不知什么东西。
黄瘸子走到妇人面前，妇人拿手帕掩住口鼻。口内骂道：“你个腌臜土鳖，混沌蠢物，猪狗肠子里爬出来的东西，赶紧离老娘远点，要不然大耳刮子呼你个满地找牙。”
黄癞子嘻嘻一笑，对妇人深深唱了一个大喏
道：“既是布衣店，卖衣服还分高低贵贱？。”
妇人把嘴一撇，道：“你个狗养的憨货，你打量老娘是傻子，恁的好骗，你那来的银钱买衣服？”
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