中国传统文化中，鱼是一个美好的意象。
在中国文化的语境中有福泽绵绵的含义，后世更取“鱼”的谐音“余”，象征着平稳、喜庆和繁荣。
在中国绘画史上，画鱼是一个经久不衰的题材。
从文献记载上看，始于三国。当时魏明帝游洛水，见白獭爱之不可得。徐邈说：“獭嗜鲼鱼，乃不避死”。遂画板作鲼鱼悬岸，群獭竞来，一时执得。帝嘉叹曰：“卿画鱼何其神也?”答曰：“臣未尝执笔，人所作者，自可庶几。”
五代后唐时，有袁羲善画鱼，穷其变态。北宋时，又有徐白、徐泉、徐易等人专门画鱼，其作品载入《宣和画谱》。
元、明、清三代也都有以画鱼而著称的画家，但他们的作品很少流传于世。
如今的流传于世的画鱼作品，多是花鸟兼画鱼的作品。
北宋 刘窠 《落花游鱼图》
宋 陈可九 《春溪水族图》
宋末 周东卿《鱼乐图》
元 赖庵 《藻鱼图》
元 佚名 《跃鱼图》
明 刘节 《鱼蟹图》
明 刘节《藻鱼图轴》
明 缪辅《鱼藻图》
清 郎世宁《画鱼藻》
清 马元驭《双鱼图》
清 华嵒《群鱼戏藻》
清 马文麟《画鱼藻》
清 恽寿平《蓼汀鱼藻图》
清 倪耘《鲈鱼新笋图》
清 陈兆凤《博古花草图》
吴昌硕画鱼
齐白石《大鲶鱼》
齐白石《九和图》
张大千《八大山人鱼乐图》
李苦禅画鱼
潘天寿画鱼
王雪涛画鱼
高剑父《四鱼图》
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