文:贾玉霞
《我的帝王生涯》是苏童糅和写实手法和现代技巧创作的历史小说，作品通篇采用第一人称的叙述，讲述了一个名叫端白的懵懂无知的王子的故事。
在老太后皇甫夫人权力欲望的操纵下，端白成了燮国的傀儡国王，他虽对臣民拥有生杀大权，却时时生活在恐惧和焦虑中。他在宫中没有安全感，他最信任，最依赖，最敬爱的师傅，在他称王后，告诫他读完《论语》被迫离宫，远走他乡，出家苦竹寺为僧。
他当燮王时，尽管人前享受着荣华富贵，官员和百姓的朝拜。但是，他内心孤独，他如行尸走肉，他心里清楚他不是真燮王，他是个傀儡，他是老太后皇甫夫人的棋子，连他的生母孟夫人对他也没有真心实意的疼爱，他没有人格，没有尊严，没有自我。幸好他遇到一个对他真心的人，一个宦官燕郎，他对他说，他会为他死，他冰冷的灵魂才有了一丝暖意。
他在皇宫中甚至连自己的婚姻都做不了主，王后是老太后做主塞给他的，彭城的公主，是联姻，他不喜欢她，没有人听他的意见，不管他愿不愿意，她仍做了他的王后。妃嫔堇妃和菡妃是孟夫人的外甥女，她们是一对表姐妹，深得孟夫人宠爱。他一天早晨初遇品州女孩，被她青春不加掩饰的美迷住了，他从此不厌恶女人，对她极宠，为了给自己心爱的女子名份，他鼓起勇气，态度坚决，以断手指逼迫皇甫夫人和孟夫人册立蕙妃。
但是，他的宠幸给蕙妃带去了灾难。他的王后，皇甫夫人，孟夫人和其它妃嫔都讨厌蕙妃，她们恨他喜欢她。王宫后妃们明争暗斗，风起云涌，愈演愈烈，蕙妃的怀孕加剧了这一矛盾。他保护不了她，明明知道别人陷害她，自己也无能为力，只能眼睁睁地看着蕙妃被诬陷，为了保她性命，不得己送出宫，宫里只剩燕郎陪着他。
他向往自由，向往普通人的生活，向往自由自在的生活。他在西行微服私访的时候，换上普通人的衣服，走入民间，碰到人们闹腊八，见到杂耍艺人，大开眼界，欣喜异常，一种从未有过的感觉撞击着他。当他被走索艺人看中，说他是块走索的料，并说要教他走索，收他为徒，他都很乐意，认为走索比做燮王快乐，有意思。
后来，皇甫夫人病逝，端文叛逆，他刺杀端文失败，端文成了真燮王，他这个冒牌货远走燕郎的故乡。在乡下，他肩不能挑，手不能提，简直废人一个，到处遭人白眼。被迫无奈，他重新燃起希望，自己要学一门技艺，就去寻找杂耍艺人，准备拜师学走索。
他走到清溪县，燕郎找到他，他决定在客栈苦练走索绝艺，燕郎脚踏滚木，两人组成杂耍班，在腊八献艺。他们无视人们指指点点，嘲谑讥讽或者横加评判，每天早晨早早开始，勤加苦练，风雨无阻。渐渐地他走索越来越有感觉，他为这一梦想坚持练习，他找到了自信，找到了乐趣，他觉得自己真成了走索王，他在高空俯瞰众生。
他住在客栈时，遇到玉锁，他发现燕郎对她很特别，看她时眼中有着温情，玉锁也很黏燕郎，很依赖他，常常被他抱在怀里，有空就跟他学踏滚木，而且学得很棒。一天，被她父母发觉，他趁势花五十两买下玉锁，至此，他们杂耍班有三人了。
走索王杂耍班的第一次当庭献艺是在香县街头，献艺获得了意外的成功。到了次年春季，杂耍戏班已经扩大成一个拥有十八名艺人二十种行伎的大班子，这在燮国的历史上是绝无仅有的。
在巡回献艺的路上，艺人们对于即将来临的燮国的灭顶之灾浑然不觉。他们进了京城，没想到都城已被彭王昭占领，所有的人被屠杀，他被燕郎推到了干柴垛里躲避。燕郎，玉锁和其它艺人都被杀，燕郎真的为他而死，一百多年历史的燮王宫也被一把大火付之一拒，变成灰烬。
他在已经变成长州的大燮国京城远远地遇见了已经衰老的蕙妃，她在旧货市场变卖他以前写的诗笺，仿佛在消除他残留的最后的一点记忆。在此之后，他一个人回到了自己的老师觉空曾住过的苦竹寺，白天走索，夜晚静读《论语》，过起了修心走索的清修生活。一代大燮王已经成为历史，而那个曾经无比辉煌的大燮国，也成了一段悲伤的故事。
端白从小不争，只想平安长大，可是生在帝王家，哪来的那么多自由，大多数时候身不由己，比如梦想，婚姻等。他享受着荣华富贵，人情冷漠自私，没有亲情的温暖，永远享受不到平常人家的温馨，亲人之间的互相疼爱。他们兄弟间只有仇恨，只有对峙，眼中只有权利。上天永远是公平的，赐予你物质生活锦衣玉食，无忧无虑，必让你遭受别方面的折磨。很庆幸自己是个普通人，一生不要求能够大富大贵，每天高高兴兴上班，晚上回到温馨的家，一家人说说笑笑，读书的读书，学习的学习，休息的休息，快快乐乐，其乐融融！
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