西方文化追求概念的明晰，便于逻辑推理。中国古代哲学则不一样，善于用暗喻来说理，追求无穷的意蕴。这就带来了麻烦，概念内涵与外延朦胧，严密的逻辑推理也就无从下手了。
摘自冯友兰《中国哲学简史》
1.用格言、比喻和事例来说理，难免有不够透彻的地方，只能靠其中的暗示补足。明述和暗示正好相反，一句话越明晰，其中就越少暗示的成分；正如讲话，越是采取散文的形式，就越不像是诗。中国哲学家的语言如此不明晰，而其中所含的暗示则几乎是无限的。
2.中国艺术的这种风格是有其哲学背景的。《庄子》第26章《外物》篇最后说："荃者所以在鱼，得鱼而忘荃；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言哉！"得忘言之人而与之言，这时两人不是用语言来交谈，《庄子》书中说到的两位圣人，相遇而不言，因为"目击而道存矣。"（《庄子"田子方》）按照道家的思想，道不可道，只能暗示。语言的作用不在于它的固定含义，而在于它的暗示，引发人去领悟道。一旦语言已经完成它的暗示的作用，就应把它忘掉，为什么还要让自己被并非必要的语言所拖累呢？诗的文字和音韵是如此，绘画的线条和颜色也是如此。
3.富于暗示而不是一泻无余，这是中国诗歌、绘画等各种艺术所追求的目标。
4.在公元三四世纪期间，玄学（在西方称之为"新道家"）是在中国思想界影响最大的哲学流派。当时有一部书，名为《世说新语》，其中记载当时名士们的隽语韵事，所记载的名士言论，往往十分简短，有的甚至只有几个字。这部书的《文学篇》里记载，一位高官（本人也是一个哲学家）问一位哲学家，老庄和孔子的异同何在。哲学家回答道："将无同？"这位高官对哲学家的回答很满意，立即委派他做自己的秘书。这位哲学家的回答只有三个字，因此他被称为"三字掾"（"掾"是古代官署属员的通称）。他回答高官的问题，既无法说，老庄与孔子毫无共同之处，又无法说，他们之间毫无区别，于是，他用回问的方式作为答复，实是一个聪明的回答。
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