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传说，“年”是太古时期的一种凶猛的怪兽。它的形貌狰狞，生性凶残，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它便返回山林中去了。
算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
后来有了鞭炮之后，人们发现“年”很惧怕锣鼓鞭炮，于是每到“年”来的这天，就点起柴火鞭炮齐鸣，“年”吓得躲进深山老林，再也不敢出来，而大年夜放鞭炮的习俗也延续下来，增添了节日的气氛，寄托了对明天的希望。
“年”被赶走了，年关对于贫苦的老百姓来说，又来了另一只“猛兽”。在旧社会,拥有土地的地主们，年关是佃户们一年中交租的最后期限。辛劳了一年的人们若遇上灾年，不但吃不上年夜饭，被逼的有家不能回的也比比皆是。
而对于现在的人们，有些亏损单位,职工领不到工资,老板和职工都喊过年就是过"关"; 有些外出打工的人,没有挣够所需的钱,负载累累,他们无法面对家人,过年也如过"关".……
11月9日，2019年春节前保障农民工工资支付工作视频会议在北京召开。会议认为，习近平总书记高度重视解决拖欠农民工工资问题，多次作出重要指示批示，为做好治欠保支工作提供了强大动力和根本遵循。会议强调，各地区、各部门必须深入学习领会习近平总书记的重要指示批示精神，坚决把思想和行动统一到中央的决策部署上来，带着对农民工群体的真挚感情，真正把保障农民工劳动报酬权益的工作责任落实到位，切实维护好广大农民工的合法权益。
（另一版本：年在古代中国传说中是消灭了凶猛怪兽夕的神仙。夕在腊月三十的晚上来伤害人，神仙年与人们齐心协力，通过放鞭炮赶走了”夕“。人们为了纪念年的功绩，把三十那天叫“除夕”，即除掉了猛兽夕，为了纪念“年”，把初一称为过年。)
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