“别激动，小伙子，别激动。”乔尔试图去沟通，可男孩的目光冷峻，枪口纹丝不动。
被打的年轻黑人呻吟了一声，乔尔疾风暴雨般的拳头让他吃尽苦头，但他说的话让乔尔感到意外，“别开枪。”
乔尔感觉这两人不像是猎人，躺在地上的黑人大概二十五六岁，看上去一点也不凶狠，而对面的男孩也就十二三岁的样子，个子不高，圆圆的脸庞还有一点可爱。
年轻黑人又向同伴摆摆手说：“没关系，他们不是坏人，放下枪吧。”男孩看似很听他的话，缓缓把枪放下，但目光仍没有放松警惕。年轻黑人缓缓坐起来活动身子，虽然没有脱下衣服看，但他知道自己身上必定满是淤青。
“天哪，你下手可真重。”
“我当时是真的想把你杀了。”乔尔回道。
年轻黑人站起来，声音富有磁性：“我以为你是猎人所以才动手，但我发现你不是，因为我看到了她。”说完他指了指艾莉。“你应该留意到，猎人是不会把小孩留在身边的，适者生存，他们的准则。”
“你在流血。”男孩看到同伴手臂的割伤。
“哦，真疼，不过没关系。”
“你需要包扎一下。”
“好吧，让我拿点东西。”年轻黑人在同伴的背包里拿出纱布，“我叫亨利，他是我弟弟山姆，我听到你叫乔尔是吧？”
“是的。”
“我叫艾莉。”她僵硬地向对方挥挥手，示意友好。
乔尔问道：“你们有多少人？”
山姆抢先回答：“他们都死了。”
“嘿，我们都还没有确定。”亨利一边给自己包扎伤口一边说，“我们原本有很多人，其中有人认为进入匹斯堡是个好主意，能寻找补给品，结果那群该死的猎人袭击了我们，我们都跑散了，现在我俩正想着该如何离开这个鬼地方。”
“我们可以互相帮忙。”艾莉说道。
“艾莉。”乔尔打断她的话，不信任陌生人是他一贯的作风。
“人多有优势。”艾莉补充道。
乔尔仍然没有赞同这个主意。
“他说的对，我们可以互相帮助。”亨利说，“我们在不远处有个藏身的地方，在那里可以安全点。”
在这个猎人控制的城市里，相互帮助一定会让事情好办一点，但是突然去相信两个陌生人，这一点乔尔很难做到。不过直觉告诉他这两个人不是坏人，他们说的话也像是真的。刚才那辆吉普车射杀了一男一女，如果没猜错的话，他们应该是亨利的同伴。自己和亨利都被猎人追杀，都是天涯沦落人，而且那个叫山姆的小孩看起来人畜无害的样子，这些都是可以互相帮助的理由。
“好吧。”乔尔最终同意这个提议，“带我们去吧。”
亨利负责带路，乔尔跟在其后。这座居民楼里很多房门都是敞开的，里面保留了主人离开时的样子，看看这些房间的装修、家居和摆设，你大概也能猜到曾经住在里面的会是怎样的人。艾莉从一个贴满海报的卧房里又找到两本漫画，这让她高兴了好一阵。虽然这地方仍然危险重重，可身边多了两位伙伴，她忽然觉得气氛轻松了许多，也不像刚才那样害怕了。
山姆腼腆了好一阵，终于鼓起勇气和艾莉说话：“嗯，刚才用枪对着你们，我很抱歉。”
“没关系，如果换做是我，大概也会这样做的。你们是从那里来的？”
“从哈特福德来的。”
“真的？我听说那里情况不太妙。”
亨利说：“没错，军队放弃了那一区，所以我们也离开了，那里现在可能和匹斯堡差不多，都是糟糕透顶的地方。”
“你们从哪里来？”山姆问艾莉。
“波士顿。”
“我没去过那里，波士顿怎么样？”
“嗯，我也不是很清楚，应该还不算坏。”
“你多大了？”
“14岁，你呢？”
“我也14岁，嗯……只差一点。”
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